Wat zijn de verschillende soorten biodieselolie?
Biodieselolie kan worden gemaakt van planten zoals pinda's, zonnebloemen en palmen. Het kan ook worden gemaakt van dierlijke vetten en algen. Schimmels en koffiedik zijn ook met succes gebruikt. Biodieselolie kan op zichzelf worden gebruikt of in verschillende percentages worden gemengd met fossiele brandstoffen. In de meeste gevallen kan de olie in dezelfde capaciteiten worden gebruikt als aardolie.
Naarmate de bezorgdheid over de afnemende aardolievoorraden toeneemt, neemt ook de focus op biodiesel als alternatieve brandstof toe. Bronnen van hernieuwbare energie, vooral bronnen die voertuigen kunnen aandrijven, zijn relatief zeldzaam. Velen geloven dat de productie van brandstof uit plantaardige en dierlijke hulpbronnen de afhankelijkheid van ruwe olie aanzienlijk zou kunnen verminderen.
Biodieselolie heeft aanzienlijke milieuvoordelen. De uitstoot van schadelijke gassen in voertuigen die door deze olie worden aangedreven, is lager dan auto's die op benzine rijden. Bovendien is de werkelijke productie van de olie minder invasief dan het boren dat nodig is om ruwe olie te winnen. Ten slotte, omdat plantaardige en dierlijke oliën veel lichter en biologisch afbreekbaarder zijn dan aardolie, is het risico op milieueffecten door morsen sterk verminderd.
Biodiesel is niet zonder nadelen. Hoewel biodieselolie op kleine schaal kan worden geproduceerd met behulp van gerecyclede plantaardige oliën, zouden kwaliteitscontrolenormen vereisen dat nieuwe oliën worden gebruikt bij gestandaardiseerde productie. In veel gevallen zou dit de prijs per gallon van de olie boven benzine en diesel brengen. Aanvullende financiën voor aanpassing van aardoliemotoren aan biodiesel zouden ook nodig zijn.
Bovendien bestaat er enige bezorgdheid dat boeren in gebieden met een financiële achterstand specifieke gewassen gaan exporteren voor de productie van biodiesel. Hoewel de extra bedragen gunstig zijn voor deze gebieden, kan het verlies van voedsel grote problemen veroorzaken. Bovendien zou de hoeveelheid gewassen die nodig is om voldoende biodieselolie te produceren om exclusief aan wereldwijde eisen te voldoen, zelfs zonder de dubbele behoefte aan voedselgewassen onbetaalbaar zijn.
Sommige wetenschappers speculeren dat de productie van brandstof uit algen de voordelen van biodieselolie zou kunnen bieden zonder de nadelen. Omdat algen niet algemeen als voedselbron worden beschouwd, zou de kans op voedseltekorten door het gebruik ervan klein zijn. Algen concurreren ook niet om het land dat nodig is om gewassen te verbouwen. Velen denken dat er banen zouden worden gecreëerd door gebruik te maken van deze grotendeels ongebruikte bron.
Zelfs met de toevoeging van algen als brandstofbron blijft het probleem van vraag en aanbod bestaan. Er is simpelweg niet genoeg water om de benodigde hoeveelheid algen te laten groeien zonder het zeeleven in gevaar te brengen. Dit betekent niet dat biodiesel niet mag worden gebruikt, alleen is grootschalig wereldwijd gebruik onwaarschijnlijk in de nabije toekomst. Veel particulieren en kleine bedrijven kunnen gemakkelijk overstappen op biodieselolie.