Qu'est-ce qu'un four tunnel?
Un four tunnel est un type de four continu qui est généralement ouvert aux deux extrémités et chauffé centralement. Des matériaux, tels que des briques, peuvent être passés à travers l'appareil sans interruption, permettant ainsi de traiter de gros volumes sans arrêter le four entre les lots. Le four tunnel le plus simple consiste en une source de chaleur unique au centre de l'appareil, les matériaux chauffant lentement et se refroidissant ensuite au passage. Des versions plus complexes peuvent être scellées à l'atmosphère extérieure, prévoir de multiples étapes de chauffage et de refroidissement et offrir une variété de conditions atmosphériques intérieures.
Le four tunnel a diverses applications dans de nombreux secteurs différents, mais il est généralement utilisé dans les grandes opérations de production. Il peut utiliser une courroie mobile comme moyen de transport à travers le dispositif, un système de camion, une plaque de poussée ou un certain nombre d'autres options. Indépendamment de la conception particulière, le dispositif a généralement pour objectif de traiter de manière continue une grande quantité de matériau.
Un certain nombre de méthodes différentes peuvent être utilisées pour chauffer des fours à tunnel. Les sources de chaleur typiques comprennent les éléments chauffants électriques et les unités à gaz, avec des systèmes de chauffage doubles également existants. Certains peuvent également économiser de l'énergie en capturant la chaleur à l'extrémité de refroidissement et en la recirculant pour aider à préchauffer les matériaux entrant dans l'appareil.
Les matériaux comme les briques, les tuiles et la céramique sont des produits courants qui peuvent être fabriqués en série à l'aide d'un four tunnel. Des produits tels que ceux-ci peuvent également être cuits à l'aide d'un four intermittent, même si cela implique de charger l'appareil, de le sceller, puis de le décharger à chaque nouveau lot. Les fours tunnel offrent l’avantage d’un processus continu: certains matériaux commencent à chauffer à une extrémité de l’appareil, tandis que d’autres sont chauffés au centre et d’autres refroidissent à l’autre.
Des fours tunnel plus complexes peuvent être conçus pour traiter d'autres types de matériaux nécessitant des conditions environnementales spécifiques. Cela peut aboutir à un four tunnel ayant des spécifications atmosphériques et thermiques étroitement contrôlées. Certains modèles peuvent intégrer plusieurs zones de température et types d’atmosphère dans une même unité. Ces systèmes hautement régulés peuvent être utilisés pour traiter des éléments tels que les cellules solaires, les capteurs d'oxygène et les éléments de terres rares. Les composants électroniques, tels que les varistances, les thermistances et les condensateurs, peuvent également être traités, alors que d'autres industries peuvent créer des céramiques avancées ou divers luminophores.