Hvad er en tunnelovn?
En tunnelovn er en type kontinuerlig ovn, der typisk er åben i begge ender og opvarmes centralt. Materialer, såsom mursten, kan føres gennem enheden på en uafbrudt måde, så store mængder kan behandles uden at slukke ovnen mellem batches. Den enkleste tunnelovn består af en enkelt varmekilde midt i enheden, hvor materialerne langsomt opvarmes og derefter afkøles, når de passerer gennem den. Mere komplekse versioner kan forsegles til den udvendige atmosfære, tilvejebringe flere varme- og afkølingstrin og tilbyde en række indvendige atmosfæriske forhold.
Tunnelovnen har en række anvendelser på tværs af mange forskellige industrier, men bruges typisk i store produktionsoperationer. Det kan bruge et bevægeligt bælte som en metode til transport gennem enheden, et lastbilsystem, en skubbeplade eller en række andre muligheder. Uanset det særlige design har formålet med indretningen at være at behandle en stor mængde materiale kontinuerligt.
En række forskellige metoder kan bruges til at opvarme tunnelovne. Typiske varmekilder inkluderer elektriske varmeelementer og gasfyrede enheder, med også eksisterende dobbeltvarmesystemer. Nogle kan også spare energi ved at opsamle varme ved køleenden og recirkulere den for at hjælpe forvarmningsmaterialer, der kommer ind i enheden.
Materialer som mursten, fliser og keramik er nogle almindelige produkter, der kan masseproduceres ved hjælp af en tunnelovn. Produkter som disse kan også affyres ved hjælp af en intermitterende ovn, skønt det indebærer indlæsning af enheden, forsegling og derefter losning af den for hver nye batch. Tunnelovne giver fordelen ved en kontinuerlig proces, således at nogle materialer begynder at varme i den ene ende af enheden, mens andre fyres i midten, og endnu flere afkøles i den yderste ende.
Mere komplicerede tunnelovne kan være designet til at behandle andre typer materialer, der kræver specifikke miljøforhold. Dette kan resultere i en tunnelovn, der har tæt kontrolleret atmosfæriske og varmespecifikationer. Nogle designs kan indeholde flere temperaturzoner og atmosfære typer i en enkelt enhed. Disse stærkt regulerede systemer kan bruges til at behandle ting som solceller, iltføler og sjældne jordelementer. Elektroniske komponenter, såsom varistorer, termistorer og kondensatorer, kan også behandles, mens andre industrier kan skabe avanceret keramik eller forskellige fosfor.