Was ist ein Tunnelofen?
Ein Tunnelofen ist eine Art Durchlaufofen, der typischerweise an beiden Enden offen ist und zentral beheizt wird. Materialien, wie z. B. Ziegelsteine, können unterbrechungsfrei durch das Gerät geleitet werden, so dass große Mengen verarbeitet werden können, ohne dass der Ofen zwischen den Chargen abgeschaltet werden muss. Der einfachste Tunnelofen besteht aus einer einzelnen Wärmequelle in der Mitte des Geräts, wobei sich die Materialien beim Durchgang langsam erwärmen und anschließend abkühlen. Komplexere Versionen können gegen die Außenatmosphäre abgedichtet werden, bieten mehrere Heiz- und Kühlstufen und bieten eine Vielzahl von atmosphärischen Innenbedingungen.
Der Tunnelofen hat eine Vielzahl von Anwendungen in vielen verschiedenen Branchen, wird jedoch typischerweise in großen Produktionsbetrieben eingesetzt. Es kann ein sich bewegendes Band als Transportmethode durch das Gerät, ein Lastwagensystem, eine Schubplatte oder eine Reihe anderer Optionen verwenden. Unabhängig von der jeweiligen Konstruktion besteht die Aufgabe der Vorrichtung darin, eine große Materialmenge kontinuierlich zu verarbeiten.
Zum Erhitzen von Tunnelöfen können verschiedene Methoden angewendet werden. Typische Wärmequellen sind elektrische Heizelemente und gasbefeuerte Einheiten, wobei auch duale Heizsysteme vorhanden sind. Einige können auch Energie sparen, indem sie Wärme am Kühlende auffangen und zurückführen, um das Vorwärmen von Materialien zu unterstützen, die in das Gerät gelangen.
Materialien wie Ziegel, Fliesen und Keramik sind einige übliche Produkte, die mit Hilfe eines Tunnelofens in Massenproduktion hergestellt werden können. Produkte wie diese können auch mit einem intermittierenden Ofen gebrannt werden, wobei das Gerät geladen, verschlossen und dann für jede neue Charge entladen werden muss. Tunnelöfen bieten den Vorteil eines kontinuierlichen Prozesses, bei dem sich einige Materialien an einem Ende der Vorrichtung zu erhitzen beginnen, während andere in der Mitte gebrannt werden und sich am anderen Ende noch mehr abkühlen.
Kompliziertere Tunnelöfen können für die Verarbeitung anderer Arten von Materialien ausgelegt sein, die bestimmte Umgebungsbedingungen erfordern. Dies kann zu einem Tunnelofen führen, der streng kontrollierte atmosphärische und Wärmespezifikationen aufweist. Einige Designs können mehrere Temperaturzonen und Atmosphärentypen in einer einzigen Einheit enthalten. Mit diesen stark regulierten Systemen können beispielsweise Solarzellen, Sauerstoffsensoren und Seltenerdelemente verarbeitet werden. Elektronische Komponenten wie Varistoren, Thermistoren und Kondensatoren können ebenfalls verarbeitet werden, während andere Industrien möglicherweise fortschrittliche Keramiken oder verschiedene Leuchtstoffe herstellen.