Vad är en tunneln?
En tunnelugn är en typ av kontinuerlig ugn som vanligtvis är öppen i båda ändarna och värms upp centralt. Material, såsom tegel, kan föras genom anordningen på ett oavbruten sätt, vilket gör att stora volymer kan bearbetas utan att stänga ugnen mellan partierna. Den enklaste tunnelugnen består av en enda värmekälla mitt i enheten, varvid materialen långsamt värms upp och sedan kyls när de passerar genom den. Mer komplexa versioner kan tätas mot den yttre atmosfären, tillhandahålla flera uppvärmnings- och kylningssteg och erbjuder en mängd olika inre atmosfäriska förhållanden.
Tunnelugnen har en mängd applikationer inom många olika industrier, men används vanligtvis i stora produktionsverksamheter. Den kan använda ett rörligt bälte som ett sätt att transportera genom anordningen, ett lastbilsystem, en skjutplatta eller ett antal andra alternativ. Oavsett den speciella utformningen tenderar anordningens syfte att vara att behandla en stor mängd material på ett kontinuerligt sätt.
Ett antal olika metoder kan användas för att värma tunnelugnar. Typiska värmekällor inkluderar elektriska värmeelement och gaseldade enheter, med existerande dubbla värmesystem. Vissa kan också spara energi genom att fånga upp värme i kyländen och återcirkulera den för att hjälpa förvärmningsmaterial som kommer in i enheten.
Material som tegel, kakel och keramik är vanliga produkter som kan massproduceras med hjälp av en tunnelugn. Produkter som dessa kan också avfyras med en intermitterande ugn, men det innebär att enheten laddas, tätas av den och sedan lossas för varje ny sats. Tunnelugnar ger fördelen med en kontinuerlig process, så att vissa material börjar värmas i ena änden av anordningen, medan andra eldas i mitten, och ännu fler svalnar längst bort.
Mer komplicerade tunnelugnar kan utformas för att bearbeta andra typer av material som kräver specifika miljöförhållanden. Detta kan resultera i en tunnelugn som har tätt kontrollerad atmosfärisk och värmespecifikation. Vissa mönster kan ha flera temperaturzoner och atmosfärstyper i en enda enhet. Dessa mycket reglerade system kan användas för att bearbeta saker som solceller, syresensorer och sällsynta jordartselement. Elektroniska komponenter, som varistorer, termistorer och kondensatorer, kan också bearbetas, medan andra industrier kan skapa avancerad keramik eller olika fosforer.