Vad är skruvhögar?
En lång, robust kolonn som drivs i marken för att stödja en last är känd i konstruktionen som en hög. När åtminstone en platta är fäst vid kolonnen på ett spiralformat sätt och högen vrids ned i marken snarare än bultad, benämns högen specifikt en skruvhög. Medan konventionella högar drivs i marken precis som spikar slås i ett träblock, vänds skruvhögar i marken, liksom skruvar förvandlas till ett träblock.
Ursprungligen gjord av gjutjärn eller smidesjärn, skruvhögar är nu oftast gjorda av stål. Styrkan hos en skruvhög beror delvis på antalet plattor som är fästa vid kolonnen såväl som diametrarna på plattorna och formen och längden på själva kolonnen. En skruvhög hjälper till att överföra den nedåtgående kraften som den utsätts för i den omgivande jorden, så dess bärförmåga beror också på de fysiska egenskaperna hos jorden och djupet vid vilket den är förankrad. Med tanke på den stora variationen i markegenskaper från en plats till en annan, är skruvstaplar konstruerade med de specifika lokala markegenskaperna beaktade.
Byggd i mitten av 1800-talet stödde de första skruvstaplarna fyrar i lerig eller sandig jord vid kusten i England och Irland. Fyrar som stöds på detta sätt kallas också ibland skruvstapelfyr. Den första sådana fyren var Maplin Sands fyr i mynningen av floden Themsen på sydöstra kusten av England.
Skruvhögar har sedan dess använts i ett antal andra applikationer. De kan användas som förankringar för mobiltelefontorn och för stabilisering av sluttade vallar, och de kan stödja däck, staket och strandpromenader. Skruvhögar används också som fundament för bostäder och kommersiella strukturer, i dock- och bryggkonstruktioner, i översvämningskontrollsystem, för att stödja verktygsstolpar och till och med som en grund för en berg- och dalbana.
Även om det initialt kan kosta mer, finns det ett antal fördelar med användningen av en skruvhög istället för konventionell pålning. Skruvhögar har vanligtvis mer belastning än konventionella pålar av jämförbar storlek. De kan installeras i mycket mindre och mer sammandragna utrymmen eftersom den utrustning som krävs för att göra jobbet är mycket mer kompakt än den som används för konventionell högkörning. Installation av skruvpålar har mycket mindre miljöpåverkan än installation av konventionella pålar, eftersom det inte krävs någon utgrävning och inga anpassningar produceras i installationsprocessen; installationsprocessen involverar inte heller buller och vibrationer förknippade med konventionell högkörning. Detta kan vara ett särskilt viktigt övervägande när lokala bestämmelser begränsar störningsstörningar eller där närliggande strukturer kan skadas av vibrationer som orsakas av konventionell högkörning.