Hvad er skruestabler?
En lang, robust søjle, der køres ned i jorden for at understøtte en belastning, er i konstruktionen kendt som en bunke. Når mindst en plade er fastgjort til søjlen på en spiralformet måde, og bunken er snoet ned i jorden snarere end banket, kaldes bunken specifikt en skruehøj. Mens konventionelle bunker drives ind i jorden, ligesom negle bankes i en blok af træ, drejes skruehøjler ned i jorden, ligesom skruer omdannes til en træblok.
Oprindeligt lavet af støbejern eller smedejern, skruehøjler er nu oftest lavet af stål. Styrken af en skruestabel afhænger delvist af antallet af plader, der er fastgjort til søjlen, samt diametternes plader og formen og længden af selve søjlen. En skruestabel hjælper med at overføre den nedadgående kraft, som den udsættes for i den omgivende jord, så dens bæreevne afhænger også af jordens fysiske egenskaber og dybden, hvorpå den er forankret. I betragtning af den store variation i jordkarakteristika fra et sted til et andet er skruehøjler designet med de specifikke lokale jordkarakteristika, der tages i betragtning.
Bygget i midten af 1800-tallet understøttede de første skruehuller primært fyrtårne i mudret eller sandet jord ved kysterne i England og Irland. Fyrtårne, der understøttes på denne måde, kaldes også undertiden for skruehøjefyr. Den første sådan fyrtårn var Maplin Sands fyrtårn i flodmundingen af Themsen på den sydøstlige kyst af England.
Skruehøjler er siden kommet til at blive brugt i en række andre applikationer. De kan bruges som ankre til mobiltelefontårne og til stabilisering af skrå dæmninger, og de kan understøtte dæk, hegn og boardwalks. Skruehøjler bruges også som fundamenter til bolig- og erhvervsstrukturer, i dock- og molekonstruktioner, i oversvømmelsessystemer, til at understøtte redskabsstænger og endda som et fundament for en rullebane.
Selvom det oprindeligt kan koste mere, er der en række fordele ved brugen af en skruestabel i stedet for konventionel pålning. Skruehøjler har typisk mere belastning end konventionelle bunker af sammenlignelig størrelse. De kan installeres i meget mindre og mere indsnævrede rum, fordi det udstyr, der er nødvendigt for at udføre jobbet, er meget mere kompakt end det, der bruges til traditionel bunakørsel. Installation af skruepæle har langt mindre miljøpåvirkning end installation af konventionelle pæle, fordi der ikke kræves udgravning, og der ikke produceres udskæringer i installationsprocessen; installationsprocessen involverer heller ikke støj og vibrationer, der er forbundet med konventionel bunakørsel. Dette kan være en særlig vigtig betragtning, hvor lokale regler begrænser støjforstyrrelser, eller hvor nærliggende strukturer kan blive beskadiget af vibrationen forårsaget af konventionel bunkkørsel.