Qu'est-ce que le nickelage?
Le nickelage est un processus qui dépose une fine couche de nickel sur un métal sous-jacent. Certains des avantages du nickelage incluent une résistance accrue à la corrosion ou à la rouille, une résistance améliorée à l'usure, la résistance et une ductilité améliorée. On observe souvent du nickelage sur le matériel à usage domestique, comme les robinets, les charnières de porte et les grille-pain. Les secteurs militaire et aérospatial utilisent le nickelage pour protéger les pièces de la corrosion.
Deux méthodes différentes peuvent être utilisées pour ajouter du nickelage: électrolytique, également appelé "galvanique", et purement chimique, également appelé "sans électricité". Le placage électrolytique implique le passage d'un petit courant électrique entre les pôles électriques positif et négatif, déposant ainsi du nickel sur l'objet plaqué. La méthode chimique repose entièrement sur une réaction chimique pour appliquer la couche de nickel.
Le nickelage électrolytique utilise couramment la technique consistant à déposer d'abord un film de cuivre mince sur le matériau à plaquer, le substrat, puis à plaquer du nickel sur le cuivre. La raison de cette approche est que le cuivre adhère mieux aux autres métaux que le nickel. Le cuivre en premier lieu, puis le nickel est un processus plus rapide avec une finition plus lisse et plus uniforme que le nickelage directement sur le substrat. Quoi qu'il en soit, la surface du substrat doit être chimiquement propre avant le début du processus. Le rinçage ou autre nettoyage après est habituel.
Le nickelage électrolytique dépose une couche de nickel-phosphore, d'alliage nickel-bore ou de nickel / Téflon® sur le substrat. Chacune de ces caractéristiques produit des caractéristiques différentes dans le produit fini. Le nickel / téflon® est un composite plus récent qui réduit ou élimine le besoin de lubrifiants liquides. Le nickel-bore produit la surface la plus dure.
Le placage le plus courant, le nickel-phosphore, produit une surface dure lorsque de petites quantités de phosphore sont utilisées. Il crée également une surface brillante et un processus rapide avec des niveaux modérés. Ce type de placage offre une très grande résistance à la corrosion et convient à une utilisation dans des conditions très acides telles que le forage pétrolier ou l'extraction de charbon, lorsque des niveaux élevés sont utilisés.
Les avantages du nickelage galvanique par rapport au plaquage électrolytique comprennent un aspect plus attrayant, une meilleure ductilité et une procédure moins onéreuse. Le placage galvanique génère également moins de déchets non écologiques. Le dépôt électrolytique donne de meilleurs résultats pour les formes complexes car il adhère uniformément, tandis que le placage galvanique tend à déposer plus de nickel sur les arêtes. Il présente une résistance à l'usure supérieure à celle du placage galvanique et peut fournir une très bonne résistance à la corrosion s'il est appliqué avec une épaisseur suffisante. Le dépôt électrolytique offre également des possibilités, telles que le couplage avec du Téflon®, qui font défaut au processus galvanique.