Qu'est-ce que OLE pour le contrôle de processus?
OLE pour le contrôle de processus est un ensemble de normes relatives aux systèmes de processus de fabrication automatisés qui facilite la communication dans l’ensemble du secteur entre les contrôleurs de système et les équipements de l’usine. L'identificateur OLE signifie «liaison et incorporation d'objet» et l'ensemble du terme est généralement abrégé en «liaison et incorporation d'objet pour le contrôle de processus» ou OPC. Les normes concernent les processus de fabrication basés sur le système d'exploitation Microsoft Windows® et sont régies par la fondation OPC. OLE for Process Control a été développé en 1996 dans le but de créer un ensemble normalisé de protocoles de communication de processus basés sur les technologies OLE, DCOM et COM de Microsoft Corporation pour leur système d'exploitation Windows®. L'application du système OLE pour les normes de contrôle de processus permet une intégration aisée des systèmes de fabrication automatisés dans un large éventail d'industries.
La fabrication automatisée et les processus industriels se composent généralement de trois sous-processus principaux: la planification des flux, le contrôle et les systèmes de plancher. Les processus sont chorégraphiés au stade de la planification des flux, tandis que les processus de contrôle utilisent les informations de planification pour indiquer aux systèmes de sol quoi faire et quand, et surveillent constamment la danse dans son ensemble pour identifier et corriger les anomalies. C'est théoriquement au moins un système parfait, mais il faut que les systèmes de contrôle et de plancher parlent au moins le même langage. Cela est particulièrement vrai lorsque de nouvelles machines ou de nouveaux contrôleurs entrent dans le processus.
L'OLE pour le système de contrôle de processus, ou OPC, comme on l'appelle plus communément, repose sur un ensemble d'objets, de protocoles et d'interfaces communs. Ensemble, ils forment un pont de communication normalisé garantissant que les systèmes de contrôle et d'exécution peuvent être déplacés ou ajoutés de manière transparente à un processus. À mesure que les technologies de fabrication et d’industrie progressent, les normes OPC sont mises à niveau et modifiées en conséquence. La gestion de ce processus est assurée par un groupe appelé Fondation OPC, qui est responsable de sa maintenance et de sa mise en œuvre.
Avant l'avènement de l'OLE pour le système de contrôle de processus, une application dédiée devait être écrite pour chaque nouveau processus automatisé. Évidemment, cela prenait beaucoup de temps et d’argent, et créait un environnement dans lequel les acteurs de l’industrie et les fabricants de machines ne pouvaient ni développer ni mettre en œuvre de systèmes communs. Cela a conduit à développer des systèmes de manière isolée, avec des pertes correspondantes en termes de rationalisation et d'efficacité. L’introduction de l’OLE pour les normes de contrôle de processus peut donc être considérée comme l’un des développements les plus significatifs de l’histoire du contrôle de processus automatisé.