Vad är OLE för processkontroll?

OLE för processstyrning är en uppsättning standarder som hänför sig till automatiserade tillverkningsprocesssystem som underlättar branschens enkla kommunikation mellan systemkontroller och anläggningsutrustning. OLE-identifieraren står för objektlänkning och inbäddning, och hela termen förkortas vanligtvis till objektlänkning och inbäddning för processkontroll, eller OPC. Standarderna är relevanta för tillverkningsprocesser baserade på Microsoft Windows® operativsystem (OS) och regleras av OPC Foundation. OLE för processkontroll utvecklades 1996 i ett försök att skapa en standardiserad uppsättning av processkommunikationsprotokoll baserade på Microsoft Corporation: s OLE-, DCOM- och COM-teknik för deras Windows® OS. Genomförandet av OLE för standardkontrollsystem för processer möjliggör enkel integration av automatiserade tillverkningssystem i ett brett spektrum av industrier.

Automatiserad tillverkning och industriella processer består vanligtvis av tre huvuddelprocesser - flödesplanering, styrning och golvsystem. Processerna koreograferas i flödesplaneringsstadiet, medan kontrollprocesserna använder planeringsinformationen för att berätta golvsystemen vad de ska göra och när, och övervakar hela dansen ständigt för att identifiera och korrigera avvikelser. Detta är åtminstone teoretiskt ett perfekt system, men kräver att kontroll- och golvsystemen talar samma språk åtminstone. Detta gäller särskilt när nya maskiner eller styrenheter tas in i processen.

OLE för processkontrollsystem, eller OPC, som det är mer känt, har i sin kärna en uppsättning vanliga objekt, protokoll och gränssnitt. Tillsammans bildar dessa en standardiserad kommunikationsbro som säkerställer att kontroll- och exekveringssystem kan flyttas runt eller läggas till en process sömlöst. När teknologier inom tillverkning och industri utvecklas, så uppgraderas och ändras OPC-standarderna i enlighet därmed. Hanteringen av denna process hanteras av en grupp som kallas OPC Foundation, som ansvarar för dess underhåll och implementering.

Innan OLE infördes för processkontrollsystem, måste en särskild applikation skrivas för varje ny automatiserad process. Detta var uppenbarligen tidskrävande och dyrt och skapade en miljö där industrins aktörer och maskintillverkare inte kunde utveckla eller implementera vanliga system. Detta ledde till att system utvecklades isolerat med motsvarande förluster i effektivisering och effektivitet. Införandet av OLE för standarder för processkontroll kan således ses som en av de viktigaste utvecklingen i historien om automatiserad processkontroll.