Qu'est-ce que le taraudage en caoutchouc?
Le taraudage du caoutchouc consiste à récolter la sève des hévéas, en particulier une espèce originaire d'Amérique du Sud, Hevea brasiliensis . La sève des hévéas contient une très forte concentration de latex qui sert à la fabrication du caoutchouc. Le tapotage du caoutchouc est encore effectué de la même manière qu’au cours des siècles. La majeure partie de la production mondiale de caoutchouc naturel provient de l'Asie du Sud-Est, issue de plantations d'arbres descendants de ceux initialement transplantés dans les forêts tropicales humides d'Amérique du Sud.
L'hévéa produit une sève laiteuse blanche, riche en latex, qui forme du caoutchouc brut lors de la coagulation. La sève est collectée dans les arbres de manière à permettre à l'arbre de continuer à pousser, faisant du caoutchouc une ressource renouvelable. Les plantations d'hévéa sont également considérées comme moins dommageables pour l'environnement que certains autres types d'entreprises agricoles dans les forêts tropicales. Les hévéas hébergent généralement de nombreuses espèces d'oiseaux et coexistent avec d'autres plantes et arbres, en s'intégrant partiellement à l'écosystème au lieu de le supplanter totalement.
Les ouvriers des plantations d’hévéa utilisent un couteau spécial pour couper une mince bande de l’écorce externe de l’hévéa de manière à ce qu’elle s’incline vers le bas à un angle de 45 degrés environ, à peu près à la moitié du tronc. Cette coupe fait que l’arbre suinte de la sève riche en latex et sert également de canal pour qu’il descende vers le bas où une tasse, un sac ou un autre récipient est placé pour attraper la sève. Les coupes sont effectuées chaque nuit ou tôt le matin avant l'aube, ce qui augmente le rendement de chaque coupe lorsque l'arbre commence à guérir rapidement la plaie. Le flux de sève diminue et s’arrête avant la fin de la journée.
Le jour suivant, une coupe est faite le long de la même ligne que la coupe du jour précédent. Cela maximise le rendement et la durée de vie utile d'un arbre particulier. Après qu'un côté d'un arbre ait été utilisé pour récolter la sève de caoutchouc pendant un certain temps, ce côté de l'arbre est laissé à guérir et l'autre côté de l'arbre est utilisé. En alternant des zones du tronc situées sur les côtés opposés de l’arbre, appelés panneaux, un spécialiste du prélèvement de caoutchouc peut maintenir un arbre en particulier productif pendant des années.
Bien que de nombreuses techniques d’épuration en caoutchouc soient encore utilisées de manière intensive et primitive, en particulier dans les petites plantations appartenant à des familles ou à des particuliers, dans de nombreuses plantations plus grandes, le processus L'idée de base du tapotement en caoutchouc n'a toutefois pas changé. Il continue d’être la base de la production de tout caoutchouc naturel, qui fait toujours l’objet d’une forte demande dans le monde entier, même avec l’invention des composés de caoutchouc synthétique et d’autres produits de substitution.