Co to jest gwintowanie gumowe?
Gwintowanie gumy polega na zbieraniu soku drzew kauczukowych, zwłaszcza jednego gatunku pochodzącego z Ameryki Południowej, Hevea brasiliensis . Sok drzew gumowych zawiera bardzo wysokie stężenie lateksu, który jest wykorzystywany do produkcji gumy. Gwintowanie gumy odbywa się nadal w taki sam sposób, jak przez wieki. Większość światowej produkcji kauczuku naturalnego pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej, z plantacji drzew pochodzących z drzew pierwotnie przesadzonych z lasów tropikalnych Ameryki Południowej.
Drzewo kauczukowe wytwarza biały mleczny sok bogaty w lateks, który tworzy surową gumę podczas koagulacji. Sok jest zbierany z drzew w taki sposób, że pozwala drzewu dalej rosnąć, czyniąc gumę odnawialnym zasobem. Plantacje kauczuku są również uważane za mniej szkodliwe ekologicznie niż niektóre inne rodzaje przedsiębiorstw rolnych w lasach tropikalnych. Drzewa kauczukowe zwykle zawierają także wiele gatunków ptaków i współistnieją z innymi roślinami i drzewami, częściowo włączając się do ekosystemu, zamiast całkowicie go wypierając.
Pracownicy plantacji drzew kauczukowych używają specjalnego noża do wycinania cienkiego paska z zewnętrznej kory drzewa kauczukowego w taki sposób, że pochyla się w dół pod kątem około 45 stopni, przechodząc około połowy pnia. To cięcie powoduje, że drzewo przesiąka sokiem bogatym w lateks, a także działa jako kanał, który przepływa w dół, tam gdzie kubek, torba lub inny pojemnik jest umieszczony, aby złapać sok. Cięcia wykonuje się każdej nocy lub wczesnym rankiem przed świtem, co zwiększa plon z każdego cięcia, gdy drzewo zaczyna szybko leczyć ranę. Przepływ soku zazwyczaj maleje i ustaje przed końcem dnia.
Następnego dnia wykonuje się cięcie wzdłuż tej samej linii, co cięcie z poprzedniego dnia. Maksymalizuje to wydajność i żywotność określonego drzewa. Po tym, jak jedna strona drzewa została użyta do zebrania gumowego soku przez pewien czas, ta strona drzewa pozostawia się do wygojenia i używana jest druga strona drzewa. Dzięki naprzemiennym obszarom pnia po przeciwnych stronach drzewa, zwanym panelami, wykwalifikowany gumowy stukacz może utrzymać produktywność konkretnego drzewa przez lata.
Podczas gdy wiele gwintowań gumowych jest nadal przeprowadzanych w ten pracochłonny i prymitywny sposób, zwłaszcza na małych plantacjach należących do rodzin lub osób, na wielu większych plantacjach, proces gwintowania gumy jest znacznie bardziej zależny od maszyn i technologii w celu zmniejszenia siły roboczej i zwiększenia produkcji. Podstawowa idea gumowego gwintowania nie uległa jednak zmianie. Nadal jest on podstawą do produkcji całej naturalnej gumy, która jest wciąż bardzo poszukiwana na całym świecie, nawet dzięki wynalazkowi syntetycznych mieszanek gumowych i innych alternatyw.