Qu'est-ce que le semi-acier?
Le semi-acier n'est pas réellement une véritable forme d'acier selon la classification industrielle, mais plutôt une forme de fer à haute teneur. Il est fabriqué en combinant de la ferraille et de la ferraille, généralement dans un cubilot où la fonte et le bronze sont raffinés. Étant donné que le semi-acier comporte une composante importante en acier, il est plus tendre que le fer ordinaire. Il n'est généralement pas traité thermiquement pour maintenir ce niveau de douceur, de sorte qu'il puisse être utilisé pour le travail du fer ornemental ainsi que pour la production de bâtis de machines très robustes. La production de semi-acier a lieu depuis au moins le milieu des années 1800, époque à laquelle la fonte en fonte était plus communément utilisée pour la fabrication de clôtures en fer forgé et d'autres produits commerciaux.
La coulée de semi-acier peut produire différentes qualités du produit en fonction de la qualité de l'acier et du fer utilisés, ainsi que du niveau de traitement thermique dans le four afin de purifier le produit final. Le grade de semi-acier est augmenté si l'on utilise des cultures de rail, qui sont les extrémités d'une floraison de lingot coulé ou d'un rail produit lors du raffinage de l'acier. Si la ferraille est le principal composant utilisé dans la production de semi-acier et que sa teneur en impuretés est élevée, elle est alors considérée comme un produit de qualité inférieure à celle produite dans la coulée de fonte grise. La fonte grise est un type de fonte qui présente une couleur grise lorsqu'elle se fracture. Il s'agit du type de fer le plus couramment utilisé pour fabriquer des produits allant des ustensiles de cuisine aux blocs-moteurs des automobiles.
Étant donné que le terme semi-acier est un terme général dont les définitions varient en fonction des composants du matériau, il est souvent mentionné dans les plans de construction où il peut signifier une variété de choses différentes. Le matériau est couramment utilisé comme matériau de renforcement de qualité inférieure dans les pneus radiaux par rapport à l’acier ordinaire, souvent produit dans la fabrication chinoise. Une autre utilisation fréquente du semi-acier est la fabrication de coffres-forts dans les coffres des banques. Les coffres-forts portables et plus grands utilisent également du semi-acier pour le cadre, où un métal lourd résistant à la chaleur est idéal sans qu'il soit aussi malléable ou résistant à la rupture que l'acier de qualité supérieure.
Les applications de travail des métaux dans lesquelles des aciers à haute teneur coûteux ne sont pas requis, mais des matériaux moins susceptibles de se fracturer que le fer nécessitent souvent des qualités de semi-acier. Les roulettes, qui sont une unité de roue et de support montée sur la partie inférieure de nombreux chariots et supports de machines industriels et commerciaux, sont également souvent fabriquées en semi-acier. Grâce à leurs propriétés robustes et durables, les roulettes peuvent supporter des poids allant de 800 à 1 200 livres (363 à 544 kg) sur de longues périodes.