Hva er halvstål?

Halvstål er egentlig ikke en sann form for stål etter bransjeklassifisering, men er i stedet en høyverdig jernform. Det lages ved å kombinere skrapjern sammen med skrapstål, vanligvis i en cupola-ovn der støpejern og bronse metaller raffineres. Siden halvstål har en betydelig stålkomponent for seg, er det mykere enn vanlig jern. Det er vanligvis ikke varmebehandlet for å opprettholde dette mykhetsnivået, slik at det kan brukes til dekorativt jernarbeidsbruk og til å produsere tunge maskinrammer. Produksjonen av halvstål har skjedd siden minst på midten av 1800-tallet, da det ofte ble gjort støpe av råjern for å produsere smijernsgjerder og andre kommersielle produkter.

Støping av halvstål kan resultere i forskjellige kvaliteter av produktet avhengig av kvaliteten på stål og jern som brukes, samt nivået av varmebehandling i ovnen for å rense sluttproduktet. Kvaliteten på halvstål økes hvis det brukes skinnekropp, som er endene på en støpt gjengblom eller skinne produsert under stålraffinering. Hvis skrap er hovedkomponenten som brukes til å produsere halvstål, og det har et høyt nivå av urenheter, anses det å være en dårligere produkt enn det som produseres i gråjernstøping. Grått jern er en type støpejern som viser en grå farge når det går i brudd, og er den vanligste typen jern som brukes til å lage produkter fra kokekar til motorblokker i biler.

Siden halvstål er et generelt begrep som har varierende definisjoner basert på komponentene i materialet, blir det ofte referert til i konstruksjonstegninger der det kan bety en rekke forskjellige ting. Materialet blir ofte brukt som et forsterkende materiale i lavere klasse i radielle dekk enn vanlig stål, ofte produsert i kinesisk produksjon. En annen hyppig bruk for halvstål er i fremstillingen av safe i bankhvelv. Bærbare og større safer bruker også halvstål til rammen, der et tungt, varmebestandig metall er ideelt uten at det trenger å være så formbart eller bruddbestandig som av høyere kvalitet.

Metallbearbeidingsapplikasjoner der dyre høykvalitetsstål ikke er nødvendig, men materialer som har mindre sannsynlighet for brudd enn jern krever ofte halvstålkvaliteter. Hjul, som er en hjul- og brakettenhet montert på bunnen av mange industrielle og kommersielle vogner og maskinstativer, er også ofte laget av halvstål. Deres tunge, holdbare egenskaper gjør at hjulene kan stå opp til vekter fra 800 til 1200 kilo hver (363 til 544 kg) over lengre tid.