Hvad er halvstål?
Halvstål er faktisk ikke en sand form for stål efter brancheinddeling, men er i stedet en højkvalitetsform af jern. Det fremstilles ved at kombinere skrotjern sammen med skrotstål, normalt i en kuppelovn, hvor støbejern og bronzemetaller raffineres. Da halvstål har en betydelig stålkomponent til det, er det blødere end almindeligt jern. Det er normalt ikke varmebehandlet for at opretholde dette blødhedsniveau, så det kan bruges til dekorativt jernarbejde samt til fremstilling af kraftige maskinrammer. Produktionen af halvstål har fundet sted siden mindst midten af 1800-tallet, hvor råjernstøbning mere almindeligt blev udført for at fremstille smedejernshegn og andre kommercielle produkter.
Støbning af halvstål kan resultere i forskellige kvaliteter af produktet afhængigt af kvaliteten af anvendt stål og jern samt niveauet for varmebehandling i ovnen for at rense slutproduktet. Kvaliteten af halvstål øges, hvis der bruges skinnekroppe, der er enderne på en støbt gødblomst eller skinne produceret under stålraffinering. Hvis skrot er den vigtigste komponent, der bruges til produktion af halvstål, og det har et højt niveau af urenheder til det, betragtes det som et dårligere produkt end det, der er produceret ved støbning af grå jern. Gråjern er en type støbejern, der viser en grå farve, når det går i stykker, og er den mest almindelige jerntype, der bruges til at fremstille produkter fra køkkengrej til motorblokke i biler.
Da halvstål er et generelt udtryk, der har forskellige definitioner baseret på materialets komponenter, henvises det ofte til i konstruktionsplaner, hvor det kan betyde en række forskellige ting. Materialet bruges ofte som et forstærket materiale i lavere kvalitet i radiale dæk end almindeligt stål, ofte produceret i kinesisk produktion. En anden hyppig anvendelse til halvstål er ved fremstilling af pengeskabe i bankhvelv. Bærbare og større pengeskabe bruger også halvstål til rammen, hvor et tungt, varmebestandigt metal er ideelt, uden at det behøver at være så formbart eller brudbestandigt som højere kvalitet.
Metalbearbejdningsanvendelser, hvor dyre højkvalitetsstål ikke kræves, men materialer, der er mindre tilbøjelige til at sprække end jern, kræver ofte halvstålkvaliteter. Hjul, som er en hjul- og beslagsenhed monteret på bunden af mange industrielle og kommercielle vogne og maskinstativer, er også ofte lavet af halvstål. Deres tunge, holdbare egenskaber gør hjulene i stand til at stå op til en vægt fra 800 til 1.200 pund hver (363 til 544 kg) over lange perioder.