Hvad er en ingot?
Ingot er et udtryk, der temmelig løst anvendes til enhver masse af metal, der specifikt støbes fra en smeltet tilstand med kendt sammensætning, vægt, form og fysisk dimension. Denne ensartethed er beregnet til at hjælpe med at beregne mængder af metallet, der støbes, opbevares eller transporteres. En række metaller støbes almindeligvis i grynform, herunder guld, sølv, platin og tin. Ingot-design inkluderer en bred vifte af former og størrelser defineret af den tilsigtede funktion og metallurgiske krav til slutproduktet.
Metaller er blevet støbt i former med kendte egenskaber, så længe der har eksisteret metallurgi. Fra det gamle kinesiske sycee til det romerske imperiums guld, sølv og bly, var gangen en accepteret metode til at præsentere værdifulde metaller til opbevaring og transport. Praksisen med at støbe metaller til standardiserede former fortsætter i dag med det store flertal af metalprodukter, der begynder at leve som blæk. De vigtigste motivatorer bag praksis er de regnskabsmæssige og logistiske fordele ved at fremstille produkter af ensartet karakter. Hver blæk består af en masse metal med kendt sammensætning, størrelse, form og vægt, der letter let registrering, opbevaring og transport.
Formene der bruges til dette formål er mere end blot containere til afkøling af smeltet metal. De fysiske egenskaber ved den færdige gød til et atomisk niveau afhænger af, hvordan formene er designet. Den krystallinske struktur og integritet af det færdige produkt afhænger af fordelingen af legeringsadditiver, gasser og urenheder under afkøling, en proces, der stort set er dikteret af formkonstruktionen. Formkonstruktioner er derfor formuleret til at frembringe en gød ikke kun fysisk praktisk, men metallurgisk kompatibel med dens tilsigtede slutbrug. Disse overvejelser dikterer formen, den indre overflade og størrelse af formen såvel som placeringen af formens fyldeadgang.
Ingots støbes typisk på støberiet i produktion. Det smeltede metal hældes generelt direkte fra ovnen i de forberedte forme i enten et enkelt trin eller kontinuerlig proces. Når det smeltede metal er størknet til et punkt, hvor det kan manipuleres, kastes det færdige emne ud af formen. Derfra flyttes det typisk til et rengøringsområde, hvor overfladeforurenende stoffer, såsom slagge, muggsand og smøremidler fjernes. Stangen markeres derefter, hvis processen kræver det, og flyttes til opbevaring.
De fleste metaller og legeringer bestemt til salg eller produktionsprocesser støbes til blæk. Disse inkluderer guld, sølv, tin, platin, bly, aluminium, stål og svinejern. De fleste ingots er dannet som grundlæggende aflange former med koniske sider, skønt deres design kan variere for at imødekomme krav til transport, opbevaring eller produktionsproces. Afhængig af den tilsigtede slutbrug kan deres vægt variere fra et par ounce til hundrede tons eller mere.