Qu'est-ce que l'industrie automobile?
L'industrie automobile est l'un des plus importants secteurs manufacturiers de l'économie mondiale. Elle regroupe de nombreuses entreprises différentes, allant de celles qui conçoivent, développent et construisent des voitures à celles qui fabriquent des pièces pour véhicules et aux entreprises qui vendent ces véhicules. L'industrie dans son ensemble peut également inclure les entreprises qui réparent des voitures et les ravitaillent en carburant, en fonction de la définition large utilisée.
L’histoire de l’industrie automobile remonte à 1885, lorsque le constructeur allemand Benz installa le premier véhicule sur la chaîne de production. La voiture était un véhicule à trois roues et les historiens estiment que le premier modèle a été livré aux clients l'année suivante. Le premier constructeur automobile officiel aux États-Unis n'existait pas avant 1896, bien que la production automobile amateur ait eu lieu auparavant aux États-Unis et ailleurs.
Dès 1769, un inventeur du nom de Nicolas Cugot a associé une machine à vapeur à un véhicule et l'a mis en mouvement en France. Les historiens attribuent à Cugot le premier véhicule à moteur. En 1860, un autre inventeur français a proposé le moteur à combustion. À la différence des moteurs à combustion fonctionnant actuellement à l'essence, ce moteur créé par Ettienne Lenoir fonctionnait à l'aide d'un mélange de gaz appelé gaz d'éclairage. C'est un inventeur allemand qui développa le moteur à combustion à essence en 1876.
Aux États-Unis, l'industrie automobile a été lancée en 1896. Le pionnier américain le plus célèbre de l'industrie automobile était Henry Ford, mais un certain nombre d'hommes y ont contribué. Parmi eux figuraient Charles King, Ransom Olds, James W. Packard et Alexander Winton Packard. Des hommes tels que David Dunbar Buick, Thomas B. Jeffrey et Edgar Apperson ont également joué un rôle important dans l’industrie automobile américaine, mais les premières voitures mises en production ont été lancées par Frank et Charles Duryeas. En 2011, les historiens de l'industrie automobile moderne peuvent retracer chacune des trois grandes entreprises automobiles survivantes, General Motors, Ford et Chrysler, jusqu'aux entreprises de ces pionniers.
L’industrie automobile est mondiale et regroupe non seulement les trois grands constructeurs américains, mais également des constructeurs automobiles du monde entier. Certains des leaders de l'industrie automobile, tels que Honda, Nissan et Toyota, viennent du Japon. Hyundai est un constructeur automobile coréen. Parmi les marques de luxe européennes, citons Mercedes Benz, Audi et BMW. Ce ne sont là que quelques-unes des marques de l'industrie automobile qui se sont diversifiées et mondialisées. Le résultat final a été un choix plus large pour les consommateurs et des véhicules de meilleure qualité. Toutefois, les véhicules continuent de devenir de plus en plus chers, malgré la concurrence.