Vad är bilindustrin?
Bilindustrin är en av de största tillverkningssektorerna i den globala ekonomin. Det består av många olika företag, från de som designar, utvecklar och bygger bilar till de som tillverkar delar till fordon och de företag som säljer fordonen. Branschen som helhet kan också omfatta de företag som reparerar bilar och tankar dem, beroende på hur bred definition används.
Bilindustrins historia går tillbaka till 1885, då den tyska biltillverkaren Benz placerade det första fordonet på produktionslinjen. Bilen var ett trehjuligt fordon, och historiker uppskattar att den första modellen levererades till kunder året efter. Den första officiella kommersiella biltillverkaren i USA fanns inte förrän 1896, även om amatörbilsproduktionen skedde före dess i USA och på andra håll.
Redan 1769 fäst en uppfinnare med namnet Nicolas Cugot en ångmotor till ett fordon och satte den i rörelse i Frankrike. Historiker krediterar Cugot med det första motordrivna fordonet. År 1860 kom en annan fransk uppfinnare med förbränningsmotorn. Till skillnad från förbränningsmotorerna i dag som körs på bensin, körde denna motor skapad av Ettienne Lenoir på en blandning av gaser, kallad belysande gas. Det var en tysk uppfinnare som utvecklade bensinförbränningsmotorn 1876.
I USA lanserades bilindustrin 1896. Den mest berömda amerikanska pionjären inom bilindustrin var Henry Ford, men ett antal män hade en hand i branschen. De inkluderade Charles King, Ransom Olds, James W. Packard och Alexander Winton Packard. Män som David Dunbar Buick, Thomas B. Jeffrey och Edgar Apperson var också viktiga i den tidiga amerikanska bilindustrin, men de första bilar som sattes i produktion lanserades av Frank och Charles Duryeas. 2011 kan historiker från den moderna bilindustrin spåra vart och ett av de överlevande stora tre bilföretagen, General Motors, Ford och Chrysler, tillbaka till dessa pionjers företag.
Bilindustrin är global och har inte bara de stora tre bilproducenterna från Amerika utan biltillverkare från hela världen. Några av ledarna inom bilindustrin, som Honda, Nissan och Toyota, kommer från Japan. Hyundai är en koreansk biltillverkare, och lyxmärken från Europa inkluderar Mercedes Benz, Audi och BMW. Det här är bara några av varumärkena inom en bilindustri som har blivit diversifierad och globaliserad. Slutresultatet har varit mer val för konsumenter och bättre tillverkade fordon, men fordonen fortsätter att bli mer och dyrare trots konkurrensen.