Qu'est-ce que l'industrie du pétrole et du gaz?
L'industrie pétrolière et gazière, également appelée industrie pétrolière, regroupe tous les efforts déployés dans le monde entier pour extraire les hydrocarbures de la terre et les transformer en substances utiles. Cette industrie peut être divisée en plusieurs catégories de base, telles que l'extraction, la transformation et le transport. L'extraction de pétrole et de gaz peut avoir lieu sur terre ou en mer, et il existe des gisements d'hydrocarbures de diverses formes répartis dans le monde entier. Le secteur de la transformation de l’industrie pétrolière et gazière est responsable de la fabrication de l’essence et des carburants diesel nécessaires au fonctionnement des automobiles, mais contribue également à la production de plastiques, d’engrais et de nombreuses autres substances. La distribution de l’industrie pétrolière et gazière comprend les pipelines, les navires-citernes et d’autres moyens de transport des matières premières vers les installations de traitement et des matières raffinées vers les utilisateurs finaux et d’autres industries.
Les produits pétroliers non raffinés sont utilisés par l'homme depuis la préhistoire, bien que l'industrie du pétrole et du gaz soit relativement nouvelle. L'extraction et la transformation industrielles du pétrole n'ont débuté qu'au 19ème siècle et les huiles naturelles et le charbon sont restés des sources de chaleur et d'énergie importantes jusqu'au 20ème siècle. Les premiers efforts d'exploration et d'extraction d'hydrocarbures ont eu lieu en Pennsylvanie aux États-Unis, ainsi que dans d'autres régions comme la Russie. Les premières raffineries modernes ont été construites dans les années 1850 et le premier pétrolier a été utilisé pour transporter des matières premières en 1878.
L’industrie pétrolière et gazière se divise en deux catégories principales: l’amont et l’aval. Les opérations en amont sont souvent qualifiées de composante d'exploration et de production (E & P) de l'industrie pétrolière. Ces opérations incluent la recherche de nouvelles réserves de pétrole, le forage de puits d'exploration et l'extraction d'hydrocarbures à la surface.
La composante en amont de l’industrie pétrolière est également responsable de la séparation des différents hydrocarbures, généralement du pétrole brut et du gaz naturel. De nombreux gisements d'hydrocarbures contiennent ces deux produits, bien que toutes les opérations de récupération ne soient pas conçues pour les capturer. Certaines opérations de forage consistent simplement à brûler le gaz naturel ou à le réinjecter dans le sol.
Le traitement et le transport sont les principales activités en aval de l'industrie pétrolière et gazière. Le gaz naturel et le pétrole brut sont souvent acheminés par voie terrestre par pipeline, bien que les grands navires-citernes puissent également transporter des hydrocarbures au-dessus de l'eau. Le secteur de la transformation de l'industrie du pétrole et du gaz comprend principalement les raffineries, qui sont utilisées pour transformer le pétrole brut en une variété de produits utiles. Ceci est principalement accompli par distillation fractionnée, bien que différents types de craquage puissent également être utilisés pour obtenir des types spécifiques d'hydrocarbures.