Vad är olje- och gasindustrin?
Olje- och gasindustrin, även kallad petroleumsindustrin, består av alla olika globala ansträngningar att utvinna kolväten från jorden och bearbeta dem till användbara ämnen. Denna industri kan delas in i ett antal grundläggande kategorier, såsom utvinning, bearbetning och transport. Olje- och gasutvinning kan äga rum på land eller till sjöss, och det finns kolväteavlagringar av olika former spridda över hela världen. Bearbetningskomponenten inom olje- och gasindustrin ansvarar för att tillverka bensin och dieselbränslen som är nödvändiga för att driva bilar, men bidrar också till produktion av plast, gödselmedel och många andra ämnen. Distribution av olje- och gasindustrin inkluderar rörledningar, tankfartyg och andra sätt att transportera råvaror till bearbetningsanläggningar och förädlade material till slutanvändare och andra industrier.
Oraffinerade oljeprodukter har använts av människor sedan förhistorisk tid, även om olje- och gasindustrin är relativt ny. Industriell utvinning och bearbetning av olja började inte förrän på 1800-talet, och naturliga oljor och kol fortsatte att vara viktiga källor till värme och kraft fram till 1900-talet. Tidigare kolväteutforsknings- och utvinningsinsatser ägde rum i Pennsylvania i USA och även andra platser som Ryssland. De första moderna raffinaderierna byggdes på 1850-talet och den första oljetankfartyget användes för att transportera råmaterial 1878.
Det finns två huvudkategorier som utgör olje- och gasindustrin, som kallas uppströms och nedströms. Uppströmsverksamhet benämns ofta komponenten prospektering och produktion (E&P) i petroleumsindustrin. Dessa operationer inkluderar leting efter nya petroleumsreserver, borrning av prospekteringsbrunnar och dragning av kolväten till ytan.
Uppströmskomponenten i petroleumsindustrin ansvarar också för att separera de olika kolvätena, vanligtvis i råolja och naturgas. Många kolväteuppsättningar innehåller båda dessa produkter, men inte alla återvinningsoperationer är utformade för att fånga båda. Vissa borrningar bränner helt enkelt av naturgasen eller injicerar den tillbaka i jorden.
Bearbetning och transport är de viktigaste nedströmsverksamheterna inom olje- och gasindustrin. Naturgas och råolja transporteras ofta över land med rörledningar, även om stora tankfartyg också kan bära kolväten över vattnet. Förädlingssektorn inom olje- och gasindustrin består huvudsakligen av raffinaderier som används för att förvandla råolja till en mängd användbara produkter. Detta åstadkommes primärt genom fraktionerad destillation, även om olika typer av sprickbildning också kan användas för att uppnå specifika typer av kolväten.