Co je ropný a plynárenský průmysl?

Ropný a plynárenský průmysl, také označovaný jako ropný průmysl, sestává ze všech různých celosvětových snah extrahovat uhlovodíky ze Země a zpracovávat je na užitečné látky. Toto odvětví lze rozdělit do několika základních kategorií, jako je těžba, zpracování a doprava. Těžba ropy a zemního plynu může probíhat na souši nebo na moři a po celém světě jsou rozmístěna uhlovodíková ložiska různých forem. Zpracovatelská složka ropného a plynárenského průmyslu je zodpovědná za výrobu benzínu a motorové nafty, které jsou nezbytné pro provoz automobilů, ale také přispívá k výrobě plastů, hnojiv a mnoha dalších látek. Distribuce v ropném a plynárenském průmyslu zahrnuje potrubí, cisternové lodě a další prostředky pro dopravu surovin do zpracovatelských zařízení a rafinované materiály ke konečným uživatelům a jiným odvětvím.

Nerafinované ropné produkty byly používány lidmi od pravěku, ačkoli ropný a plynárenský průmysl je relativně nový. Průmyslová těžba a zpracování ropy začalo až v 19. století a přírodní oleje a uhlí byly i nadále hlavními zdroji tepla a energie až do 20. století. Úsilí o včasný průzkum a těžbu uhlovodíků proběhlo v Pensylvánii ve Spojených státech a také na dalších místech, jako je Rusko. První moderní rafinerie byly postaveny v 50. letech 20. století a první ropný tanker byl použit k přepravě surovin v roce 1878.

Existují dvě hlavní kategorie, které tvoří ropný a plynárenský průmysl a které jsou označovány jako proti proudu a po proudu. Předřazené operace se často označují jako součást průzkumu a produkce (E&P) ropného průmyslu. Tyto operace zahrnují hledání nových ropných rezerv, vrtání průzkumných vrtů a tažení uhlovodíků na povrch.

Přední složka ropného průmyslu je také zodpovědná za separaci různých uhlovodíků, obvykle na ropu a zemní plyn. Mnoho uhlovodíkových ložisek obsahuje oba tyto produkty, ačkoli ne všechny regenerační operace jsou určeny k zachycení obou. Některé vrtné operace jednoduše spálí zemní plyn nebo jej vtlačí zpět do země.

Zpracování a doprava jsou hlavními navazujícími činnostmi ropného a plynárenského průmyslu. Zemní plyn a ropa jsou často transportovány přes pevninu potrubím, ačkoli velké tankerové lodě mohou také nést uhlovodíky přes vodu. Sektor zpracování ropy a zemního plynu se skládá převážně z rafinérií, které se používají k přeměně ropy na řadu užitečných produktů. To se primárně provádí frakční destilací, i když k dosažení specifických druhů uhlovodíků lze také použít různé typy krakování.