O que é a indústria de petróleo e gás?
A indústria de petróleo e gás, também conhecida como indústria do petróleo, consiste em todos os esforços mundiais para extrair hidrocarbonetos da terra e processá-los em substâncias úteis. Esse setor pode ser dividido em várias categorias básicas, como extração, processamento e transporte. A extração de petróleo e gás pode ocorrer em terra ou no mar, e existem depósitos de hidrocarbonetos de várias formas espalhados por todo o mundo. O componente de processamento da indústria de petróleo e gás é responsável por fabricar os combustíveis gasolina e diesel necessários para a operação de automóveis, mas também contribui para a produção de plásticos, fertilizantes e muitas outras substâncias. A distribuição da indústria de petróleo e gás inclui oleodutos, navios-tanque e outros meios de transporte de matérias-primas para instalações de processamento e materiais refinados para usuários finais e outras indústrias.
Os derivados de petróleo não refinado têm sido utilizados pelos seres humanos desde os tempos pré-históricos, embora a indústria de petróleo e gás seja relativamente nova. A extração e processamento industrial de petróleo não começaram até o século XIX, e os óleos naturais e o carvão continuaram sendo as principais fontes de calor e energia até o século XX. Os primeiros esforços de exploração e extração de hidrocarbonetos ocorreram na Pensilvânia, nos Estados Unidos, e também em outros locais como a Rússia. As primeiras refinarias modernas foram construídas na década de 1850 e o primeiro petroleiro foi usado para transportar matérias-primas em 1878.
Existem duas categorias principais que compõem a indústria de petróleo e gás, denominadas upstream e downstream. As operações upstream são frequentemente chamadas de componente de exploração e produção (E&P) da indústria do petróleo. Essas operações incluem a procura de novas reservas de petróleo, a perfuração de poços exploratórios e a extração de hidrocarbonetos para a superfície.
O componente a montante da indústria do petróleo também é responsável pela separação dos diferentes hidrocarbonetos, normalmente em petróleo bruto e gás natural. Muitos depósitos de hidrocarbonetos contêm esses dois produtos, embora nem todas as operações de recuperação sejam projetadas para capturar os dois. Algumas operações de perfuração simplesmente queimam o gás natural ou injetam de volta na terra.
Processamento e transporte são as principais operações a jusante da indústria de petróleo e gás. O gás natural e o petróleo bruto são frequentemente transportados por dutos por terra, embora grandes navios-tanque também possam transportar hidrocarbonetos sobre a água. O setor de processamento da indústria de petróleo e gás consiste principalmente em refinarias, que são usadas para transformar o petróleo bruto em uma variedade de produtos úteis. Isso é realizado principalmente por meio de destilação fracionada, embora diferentes tipos de trincas também possam ser usados para obter tipos específicos de hidrocarbonetos.