Quel est le processus de fabrication de l'acier?
L'acier est un alliage ferreux important - ou un métal fabriqué à partir de fer et d'autres éléments - utilisé dans de nombreux outils, pièces et produits. Le processus de fabrication de l'acier commence par l'extraction du fer ou l'utilisation de ferraille et la purification des matériaux dans un four de réduction. Une fois purifiés, les matériaux sont mélangés avec d'autres éléments et placés dans un four à arc électrique qui allie les éléments pour créer de l'acier. Avant que l'acier ne soit collecté, les scories formées à partir du four à arc électrique sont jetées. L'acier est souvent coulé dans des moules après le processus de fabrication de l'acier, quelle que soit l'industrie qui l'achète.
Le processus de fabrication de l'acier commence par le fer et la ferraille, qui sont placés dans un four à réduction directe. Le fer n'est pas pur dans la nature; au lieu de cela, il est toujours combiné avec d'autres éléments, tels que l'oxygène et le soufre. Ces autres éléments, appelés impuretés, empêchent d'allier correctement le fer à l'acier. En utilisant un four à réduction directe, les impuretés sont efficacement brûlées, ne laissant que le fer pur.
Une fois que le fer est pur, le processus de fabrication de l'acier commence vraiment. Le fer, combiné avec environ 1% de carbone, est placé dans un four plus grand et plus puissant appelé four à arc électrique. Ce four est garni de grosses électrodes qui chauffent le fer avec des jets d’électricité jusqu’à ce que le fer et les déchets fondent.
Lorsque les électrodes font fondre le fer et le carbone, les deux éléments se combinent pour former de l'acier. À la surface de l’alliage d’acier, il existe une couche plus sombre de matériau appelée laitier. Les scories sont un mélange d'impuretés qui ne peuvent pas être réduites par le four de réduction et ne sont pas utilisables dans les moules ou autres applications où de l'acier est utilisé.
Le four est incliné dans une direction pour évacuer la couche de laitier, ne laissant que de l'acier pur dans le bassin. Le four est ensuite incliné dans la direction opposée pour verser l’acier dans un trou de coulée qui recueille l’acier fondu pour une utilisation ultérieure. Ceci conclut le processus de création de l'acier mais pas le processus de fabrication de l'acier.
L'acier est ensuite généralement placé dans des moules pour outils ou pièces, en fonction de l'entreprise achetant l'acier. L'acier en fusion, à l'état liquide, remplit facilement n'importe quel moule. Une fois que suffisamment d'acier a été coulé dans le moule, de l'eau froide est utilisée pour refroidir et solidifier le métal. Le produit en acier est ensuite expédié aux magasins ou aux entreprises pour être utilisé.