Hva er stålproduksjonsprosessen?

Stål er en viktig jernholdig legering - eller metall laget med jern og andre elementer - som brukes i mange verktøy, deler og produkter. Fremstillingsprosessen av stål starter med gruvedrift av jern eller bruk av skrapjern og rensing av materialene i en reduksjonsovn. Når de er renset, blir materialene blandet med andre elementer og plassert i en elektrisk lysbueovn som legerer elementene sammen for å lage stål. Før stålet samles opp, blir slagg dannet fra den elektriske lysbueovnen kassert. Stål helles ofte i støpeformer etter stålproduksjonsprosessen for alle bransjer som kjøper det.

Fremstillingsprosessen av stål begynner med jern og skrap, som plasseres i en direkte reduksjonsovn. Jern er ikke rent i naturen; i stedet blir det alltid kombinert med andre elementer, for eksempel oksygen og svovel. Disse andre elementene, kjent som urenheter, gjør det umulig å legere jernet på riktig måte. Ved å bruke en direkte reduksjonsovn, blir urenhetene effektivt brent bort, og det er bare rent jern å jobbe med.

Når jernet er rent, starter stålproduksjonsprosessen virkelig. Jernet, kombinert med omtrent 1 prosent karbon, blir plassert i en større, kraftigere ovn kalt en elektrisk lysbueovn. Denne ovnen er foret med store elektroder som varmer opp jernet med elektrisitetsspreng til jernet og skrotet smelter.

Når elektrodene får jernet og karbonet til å smelte, kombineres de to elementene for å lage stål. På overflaten av stållegeringen er det et mørkere lag med materiale kjent som slagg. Slagg er en blanding av urenheter som ikke kunne reduseres fra reduksjonsovnen og ikke kan brukes i muggsopp eller andre bruksområder der stål brukes.

Ovnen vippes i en retning for å helle av laget av slagg, og etterlater bare rent stål i kummen. Ovnen vippes så i motsatt retning for å helle stålet i et tappehull som samler opp det smeltede stålet for senere bruk. Dette avslutter stålskapingsprosessen, men ikke stålproduksjonsprosessen.

Stål blir deretter vanligvis plassert i støpeformer for verktøy eller deler, avhengig av selskapet som kjøper stålet. Det smeltede stålet i flytende tilstand fyller lett all form. Etter at nok stål er helt i formen, brukes kaldt vann for å avkjøle og størkne metallet. Stålproduktet blir deretter sendt ut til butikker eller bedrifter for bruk.