Le syndrome d'Asperger et l'autisme sont-ils le même trouble?
Asperger et l'autisme, en particulier l'autisme de haut niveau, sont des conditions similaires. Que ce soit le même trouble ou des troubles différents fait l’objet d’un débat. Les deux sont des troubles du spectre de l'autisme, également connus sous le nom de troubles envahissants du développement, qui consistent en une série d'affections qui affectent la manière dont l'individu affecté interagit socialement et communique avec les autres. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux continue de classer Asperger et l'autisme en tant que troubles différents à partir de 2011, le syndrome d'Asperger étant décrit comme différent de celui de l'autisme, car il n'y a pas de retard de développement linguistique ou cognitif avec Asperger.
Ceux qui ont le syndrome d'Asperger peuvent lire, faire des mathématiques et montrer d'autres aptitudes d'apprentissage au même âge, voire à un plus jeune âge, que leurs pairs. Les personnes atteintes d'autisme présentent souvent un retard important dans leur développement cognitif. Avec cette description, cela signifie souvent que deux adultes peuvent avoir des symptômes presque identiques, mais des diagnostics différents. On peut diagnostiquer l'autisme chez l'adulte qui a connu des retards précoces de développement, tandis que chez l'adulte qui n'a pas eu ces retards, on peut diagnostiquer un syndrome d'Asperger. Asperger et l'autisme ont souvent d'autres différences selon les auteurs.
L'âge du diagnostic est souvent cité comme une différence entre Asperger et l'autisme. Le syndrome d'Asperger est souvent diagnostiqué à un âge plus avancé que l'autisme, la plupart des diagnostics d'Asperger étant diagnostiqués chez des enfants âgés de 5 à 9 ans. Les enfants autistes peuvent être diagnostiqués dès l'âge de 2 ans, mais le plus souvent entre 3 et 4 ans. .
Les personnes atteintes d'autisme de haut niveau ont un QI de 70 ou plus, ce qui est considéré comme étant dans la fourchette normale. Dans ces cas, l'Asperger et l'autisme peuvent être difficiles à différencier. La seule différence est que les autistes de haut niveau subissaient des retards cognitifs lorsqu'ils étaient jeunes enfants mais atteignaient leur QI normal à l'adolescence. Les personnes atteintes d'autisme de haut niveau et d'Asperger suivent souvent les mêmes programmes de traitement. Les symptômes partagés peuvent inclure des problèmes d’hygiène, la difficulté à s’habiller correctement, des problèmes de gestion de la colère et de l’anxiété.
La façon dont les personnes atteintes des deux conditions interagissent peut également être une différence entre Asperger et l'autisme. Les personnes atteintes du syndrome d'Asperger montrent souvent des signes indiquant qu'elles souhaitent s'impliquer socialement. Cependant, ils ont tendance à être excentriques et insensibles aux normes sociales dans leurs interactions avec les autres. Les personnes atteintes d'autisme ont tendance à se retirer, à s'isoler et à ne pas rechercher l'inclusion sociale.