Er Aspergers og autisme den samme forstyrrelse?

Aspergers og autisme, især højfungerende autisme, er lignende forhold. Om det drejer sig om den samme forstyrrelse eller forskellige forstyrrelser er drøftet. Begge er lidelser i autismespektret, også kendt som gennemgribende udviklingsforstyrrelser, som er en række tilstande, der påvirker den måde, hvorpå den ramte person interagerer socialt og kommunikerer med andre. Den diagnostiske og statistiske manual for psykiske lidelser klassificerer fortsat Aspergers og autisme som to forskellige lidelser fra 2011, idet Aspergers syndrom beskrives som anderledes end autisme, fordi der ikke er nogen forsinkelse i sprog eller kognitiv udvikling med Aspergers.

Dem med Aspergers kan måske læse, lave matematik og vise andre læringsevner i samme alder eller endda i yngre alder end jævnaldrende. De med autisme er ofte betydeligt forsinket i den kognitive udvikling. Med denne beskrivelse betyder det ofte, at to voksne kan have næsten identiske symptomer, men forskellige diagnoser. Den voksne, der oplevede tidlige udviklingsforsinkelser, kan diagnosticeres med autisme, mens den voksne, der ikke havde disse forsinkelser, kan diagnosticeres med Aspergers. Der er andre måder, som Aspergers og autisme ofte siges at være forskellige.

Ofte citeret som en forskel mellem Aspergers og autisme er diagnosealderen. Aspergers syndrom diagnosticeres ofte i en senere alder end autisme, hvor de fleste diagnoser af Aspergers bliver stillet hos børn i alderen 5 til 9. Børn med autisme kan diagnosticeres allerede i 2-årsalderen, men diagnosticeres oftest i alderen 3 til 4 år. .

Dem med højt fungerende autisme har en IQ på 70 eller højere, hvilket anses for at være inden for det normale interval. I disse tilfælde kan Aspergers og autisme være vanskelige at differentiere. Den ene forskel er, at de med højt fungerende autisme havde kognitive forsinkelser som små børn, men var inden for normal IQ-rækkevidde i ungdomsårene. Dem med højt fungerende autisme og Asperger får ofte ordineret de samme behandlingsprogrammer. De delte symptomer kan omfatte hygiejneproblemer, at vide, hvordan man klæder sig korrekt, og problemer med vredehåndtering og angst.

Hvordan de med de to tilstande interagerer kan også være en forskel mellem Aspergers og autisme. Dem med Aspergers viser ofte tegn på, at de ønsker at blive socialt involveret. De har imidlertid en tendens til at være excentriske og ufølsomme over for sociale normer i deres interaktion med andre. Personer med autisme har en tendens til at blive trukket tilbage, selvisolere og ikke søge social inklusion.