Hvad er aromataseinhibitorer?
Aromataseinhibitorer (AI'er) er en klasse medicin, der bruges til behandling af brystkræft og æggestokkræft hos kvinder efter menopausen. De arbejder ved at hæmme virkningen af enzymet aromatase, som er ansvarlig for syntesen af hormonet østrogen. Østrogen stimulerer bryst- og livmodervæv, hvorved væksten af kræft i disse væv fremmes. Aromataseinhibitorer hjælper derfor med at nedsætte væksten af kræft ved at begrænse mængden af østrogen i kroppen.
Før overgangsalderen produceres det meste af østrogen i en kvindes krop i æggestokkene, men efter overgangsalderen produceres det meste østrogen i stedet for i binyrerne ved aromatisering, hvorved hormonet androgen omdannes til østrogen ved aromatase. Da aromatisering ikke er en vigtig kilde til østrogen hos kvinder før menopausal, bruges aromataseinhibitorer kun til behandling af kræft hos postmenopausale patienter. Hvis de bruges til kvinder før overgangsalderen, kan AI'er faktisk forværre kræft, fordi æggestokkene øger østrogenproduktionen som reaktion på hæmningen af aromatisering.
Nogle aromataseinhibitorer bruges i øjeblikket til behandling af endometriose og til at stoppe eller bremse den tidlige pubertet hos børn. Aktuel forskning er rettet mod, om AI'er kan bruges til at stimulere ægløsning, eller til at hjælpe unge med vækstdefekter nå en normal voksenhøjde. Aromataseinhibitorer bruges også undertiden af bodybuildere, der tager anabole steroider for at forhindre omdannelse af overskydende testosteron, et androgen, til østrogen, hvilket kan forårsage uønskede effekter, herunder gynecomastia, eller mandlig brystvækst. Imidlertid anerkendes denne brug ikke medicinsk som effektiv eller sikker.
Mulige bivirkninger af aromataseinhibitorer inkluderer ledforstyrrelser, såsom arthritis og arthralgi, eller ledssmerter. Hos patienter, der allerede lider af ledforstyrrelser, kan AI'er forårsage en stigning i symptomer. Aromataseinhibitorer kan også forværre osteoporose og er forbundet med en stigning i frakturer i hofte, rygsøjler og håndled. Hypercholesterolæmi eller høje kolesterolniveauer i blodet er en anden mulig bivirkning. De mulige risici ved at tage AI'er stiger med langvarig brug.
Kvinder, der tager aromatasehæmmere, er sommetider også ordineret bisphosphonater, en klasse medicin, der bruges til at forhindre knogletab, til at tackle bivirkningen af osteoporose. Bisphosphonater er dog forbundet med en anden alvorlig bivirkning, osteonecrose i kæben, kendetegnet ved knogleskader og død i kæben på grund af utilstrækkelig blodforsyning. Statiner, medikamenter, der sænker kolesterol, kan hjælpe med at tackle både hjerte-kar-risici og osteoporose, når de tages sammen med en AI, og de bærer ikke risikoen for osteonecrose i kæben.