O que são inibidores da aromatase?

Os inibidores da aromatase (AIs) são uma classe de medicamentos usados ​​para tratar o câncer de mama e o câncer de ovário em mulheres na pós-menopausa. Eles trabalham inibindo a ação da aromatase enzimática, responsável pela síntese do hormônio estrogênio. O estrogênio estimula o tecido mamário e uterino, promovendo assim o crescimento do câncer nesses tecidos. Os inibidores da aromatase, portanto, ajudam a retardar o crescimento do câncer, limitando a quantidade de estrogênio no corpo.

Antes da menopausa, a maior parte do estrogênio no corpo de uma mulher é produzida nos ovários, mas após a menopausa, a maior parte do estrogênio é produzida na glândula adrenal pela aromatização, pela qual o hormônio androgênio é convertido em estrogênio pela aromatase. Como a aromatização não é uma fonte importante de estrogênio nas mulheres pré-menopausa, os inibidores da aromatase são usados ​​apenas para tratar o câncer em pacientes na pós-menopausa. Se usado em mulheres pré-menopausa, as AIs podem realmente exacerbar o câncer, porque os ovários aumentam o estrogênioem resposta à inibição da aromatização.

Alguns inibidores da aromatase são atualmente usados ​​para tratar a endometriose e para parar ou desacelerar a puberdade de início precoce em crianças. A pesquisa atual visa se o AIS pode ser usado para estimular a ovulação ou ajudar os adolescentes com defeitos de crescimento a atingir uma altura normal do adulto. Os inibidores da aromatase também são às vezes usados ​​por fisiculturistas que tomam esteróides anabolizantes para impedir a conversão do excesso de testosterona, um androgênio, em estrogênio, o que pode causar efeitos indesejáveis, incluindo ginecomastia ou crescimento mamário masculino. No entanto, esse uso não é medicamente reconhecido como eficaz ou seguro.

Possíveis efeitos colaterais dos inibidores da aromatase incluem distúrbios articulares, como artrite e artralgia, ou dor nas articulações. Nos pacientes que já sofrem de distúrbios articulares, o AIS pode causar um aumento nos sintomas. Inibidores da aromatase também podem piorarosteoporose e estão associados a um aumento nas fraturas do quadril, coluna vertebral e pulso. Hipercolesterolemia, ou altos níveis de colesterol no sangue, são outro efeito colateral possível. Os possíveis riscos de tomar AIS aumentam com o uso prolongado.

Mulheres que tomam inibidores da aromatase às vezes também são prescritas bisfosfonatos, uma classe de medicação usada para evitar a perda óssea, para abordar o efeito colateral da osteoporose. No entanto, os bisfosfonatos estão associados a outro efeito colateral grave, a osteonecrose da mandíbula, caracterizada por danos ósseos e morte na mandíbula devido ao suprimento sanguíneo insuficiente. Estatinas, medicamentos que abaixam o colesterol, podem ajudar a abordar os riscos cardiovasculares e a osteoporose quando levados junto com uma IA, e não correm o risco de osteonecrose da mandíbula.