O que são inibidores da aromatase?

Os inibidores da aromatase (AIs) são uma classe de medicamentos usados ​​para tratar o câncer de mama e ovariano em mulheres na pós-menopausa. Eles trabalham inibindo a ação da enzima aromatase, responsável pela síntese do hormônio estrogênio. O estrogênio estimula o tecido mamário e uterino, promovendo o crescimento de câncer nesses tecidos. Inibidores da aromatase, portanto, ajudam a retardar o crescimento do câncer, limitando a quantidade de estrogênio no organismo.

Antes da menopausa, a maior parte do estrogênio no corpo de uma mulher é produzida nos ovários, mas após a menopausa, a maior parte do estrogênio é produzida na glândula adrenal por aromatização, pela qual o hormônio andrógeno é convertido em estrogênio pela aromatase. Como a aromatização não é uma fonte importante de estrogênio em mulheres na pré-menopausa, os inibidores da aromatase são usados ​​apenas para tratar o câncer em pacientes na pós-menopausa. Se usadas em mulheres na pré-menopausa, as IAs podem realmente exacerbar o câncer, porque os ovários aumentam a produção de estrogênio em resposta à inibição da aromatização.

Atualmente, alguns inibidores da aromatase são usados ​​para tratar a endometriose e para interromper ou retardar a puberdade de início precoce em crianças. A pesquisa atual visa determinar se as IA podem ser usadas para estimular a ovulação ou ajudar os adolescentes com defeitos de crescimento a atingirem uma altura normal do adulto. Às vezes, os inibidores da aromatase também são usados ​​pelos fisiculturistas que tomam esteróides anabolizantes para impedir a conversão do excesso de testosterona, um andrógeno, em estrogênio, que pode causar efeitos indesejáveis, incluindo ginecomastia ou crescimento de mama masculino. No entanto, esse uso não é clinicamente reconhecido como eficaz ou seguro.

Os possíveis efeitos colaterais dos inibidores da aromatase incluem distúrbios articulares, como artrite e artralgia, ou dor nas articulações. Em pacientes que já sofrem de distúrbios articulares, os AIs podem causar um aumento nos sintomas. Os inibidores da aromatase também podem piorar a osteoporose e estão associados a um aumento nas fraturas de quadril, coluna vertebral e punho. Hipercolesterolemia, ou níveis elevados de colesterol no sangue, são outro possível efeito colateral. Os possíveis riscos de tomar AIs aumentam com o uso prolongado.

Às vezes, as mulheres que tomam inibidores da aromatase também recebem bisfosfonatos, uma classe de medicamento usada para evitar a perda óssea, para combater o efeito colateral da osteoporose. No entanto, os bisfosfonatos estão associados a outro efeito colateral grave, a osteonecrose da mandíbula, caracterizada por dano ósseo e morte na mandíbula devido ao suprimento insuficiente de sangue. As estatinas, drogas que diminuem o colesterol, podem ajudar a lidar com os riscos cardiovasculares e a osteoporose quando tomadas junto com a IA, e não carregam o risco de osteonecrose da mandíbula.