Hva er aromatasehemmere?

Aromatasehemmere (AIs) er en klasse medisiner som brukes til å behandle brystkreft og kreft i eggstokkene hos kvinner etter menopausen. De virker ved å hemme virkningen av enzymet aromatase, som er ansvarlig for syntesen av hormonet østrogen. Østrogen stimulerer bryst- og livmorvev, og fremmer dermed veksten av kreft i disse vevene. Aromatasehemmere hjelper derfor til med å bremse veksten av kreft ved å begrense mengden østrogen i kroppen.

Før overgangsalder produseres det meste av østrogen i en kvinnes kropp i eggstokkene, men etter overgangsalderen produseres mest østrogen i stedet i binyrene ved aromatisering, hvorved hormonet androgen omdannes til østrogen ved aromatase. Fordi aromatisering ikke er en viktig kilde til østrogen hos kvinner før overgangsalderen, brukes aromatasehemmere bare til å behandle kreft hos pasienter etter menopausen. Hvis de brukes hos kvinner før overgangsalderen, kan AI-er faktisk forverre kreft, fordi eggstokkene øker østrogenproduksjonen som svar på hemming av aromatisering.

Noen aromatasehemmere brukes for tiden til å behandle endometriose, og for å stoppe eller bremse tidlig pubertet hos barn. Nåværende forskning er rettet mot om AI kan brukes til å stimulere eggløsning, eller for å hjelpe ungdom med vekstdefekter å nå en normal voksenhøyde. Aromatasehemmere brukes også noen ganger av kroppsbyggere som tar anabole steroider for å forhindre omdannelse av overflødig testosteron, et androgen, til østrogen, noe som kan forårsake uønskede effekter, inkludert gynecomastia, eller mannlig brystvekst. Imidlertid er denne bruken ikke medisinsk anerkjent som effektiv eller sikker.

Mulige bivirkninger av aromatasehemmere inkluderer leddsykdommer som leddgikt og leddgikt, eller leddsmerter. Hos pasienter som allerede lider av leddplager, kan AI-er forårsake en økning i symptomene. Aromatasehemmere kan også forverre osteoporose, og er assosiert med en økning i brudd i hofte, ryggrad og håndledd. Hyperkolesterolemi, eller høyt kolesterolnivå i blodet, er en annen mulig bivirkning. Den mulige risikoen for å ta AI-er øker ved langvarig bruk.

Kvinner som tar aromatasehemmere er noen ganger også forskrevet bisfosfonater, en klasse medisiner som brukes for å forhindre bentap, for å adressere bivirkningen av osteoporose. Bisfosfonater er imidlertid assosiert med en annen alvorlig bivirkning, osteonecrose i kjeven, preget av benskade og død i kjeven på grunn av utilstrekkelig blodtilførsel. Statiner, medikamenter som senker kolesterolet, kan bidra til å adressere både kardiovaskulær risiko og osteoporose når de tas sammen med en AI, og de har ikke risikoen for osteonecrose i kjeven.