Vad är aromatasinhibitorer?

Aromatashämmare (AIs) är en klass av läkemedel som används för att behandla bröstcancer och äggstockscancer hos kvinnor efter menopausen. De fungerar genom att hämma verkan av enzymet aromatas, som ansvarar för syntesen av hormonet östrogen. Östrogen stimulerar bröst- och livmodervävnad, vilket främjar tillväxten av cancer i dessa vävnader. Aromatashämmare hjälper därför till att bromsa tillväxten av cancer genom att begränsa mängden östrogen i kroppen.

Före klimakteriet produceras det mesta av östrogenet i en kvinnas kropp i äggstockarna, men efter klimakteriet produceras mest östrogen i stället i binjurarna genom aromatisering, varvid hormonet androgen omvandlas till östrogen med aromatas. Eftersom aromatisering inte är en viktig källa till östrogen hos kvinnor före menopaus, används aromatashämmare endast för att behandla cancer hos patienter efter menopaus. Om de används hos kvinnor före menopaus kan AI: s faktiskt förvärra cancer, eftersom äggstockarna ökar östrogenproduktionen som svar på hämningen av aromatisering.

Vissa aromatashämmare används för närvarande för att behandla endometrios och för att stoppa eller bromsa tidig pubertet hos barn. Nuvarande forskning är inriktad på om AI: er kan användas för att stimulera ägglossningen eller för att hjälpa ungdomar med tillväxtfel att nå en normal vuxenhöjd. Aromatashämmare används också ibland av kroppsbyggare som tar anabola steroider för att förhindra omvandling av överskott av testosteron, ett androgen, till östrogen, vilket kan orsaka oönskade effekter inklusive gynekomasti eller manlig brösttillväxt. Denna användning erkänns dock inte medicinskt som effektiv eller säker.

Möjliga biverkningar av aromatashämmare inkluderar ledsjukdomar såsom artrit och artralgi eller ledvärk. Hos patienter som redan lider av ledsjukdomar kan AI orsaka en ökning av symtomen. Aromatashämmare kan också förvärra osteoporos och är förknippade med en ökning av höft-, rygg- och handledsbrott. Hyperkolesterolemi eller höga kolesterolnivåer i blodet är en annan möjlig biverkning. De möjliga riskerna för att ta AI ökar med långvarig användning.

Kvinnor som tar aromatashämmare är ibland också förskrivna bisfosfonater, en klass av läkemedel som används för att förhindra benförlust, för att hantera biverkningen av osteoporos. Bisfosfonater är dock förknippade med en annan allvarlig biverkning, osteonecrosis i käken, kännetecknad av benskador och död i käken på grund av otillräcklig blodtillförsel. Statiner, läkemedel som sänker kolesterol, kan hjälpa till att ta itu med både kardiovaskulära risker och osteoporos när de tas tillsammans med en AI, och de har inte risken för osteonekros i käken.