Comment gérer la douleur liée à la neuropathie périphérique?
Plusieurs thérapies peuvent aider à gérer la douleur liée à la neuropathie périphérique, la douleur associée aux dommages causés au système nerveux qui transmet les messages du cerveau et de la moelle épinière au reste du corps. La première étape devrait être de traiter toute condition acquise qui cause la neuropathie périphérique. Les nerfs périphériques peuvent se régénérer, de sorte que le traitement de la maladie sous-jacente, telle que le diabète, peut prévenir de nouveaux dommages et permettre au corps de guérir, ce qui peut réduire la douleur neuropathique périphérique. Un autre aspect de la gestion de ce type de douleur consiste à traiter les symptômes.
Tout d'abord, il est préférable d'adopter un mode de vie sain. Cela comprend des exercices appropriés ou une thérapie physique, des repas équilibrés, la perte de poids en cas d'obésité, la limitation de la consommation d'alcool et la prévention des toxines environnementales. La perte de poids et la gestion du taux de sucre dans le sang peuvent considérablement améliorer une affection neuropathique chez les personnes atteintes de diabète. Il est également important d’éviter les toxines environnementales et de cesser de fumer, car fumer réduit le flux sanguin vers les extrémités, ce qui peut aggraver les symptômes neuropathiques.
Si la douleur neuropathique périphérique est causée par une inflammation ou une maladie auto-immune, des médicaments immunosuppresseurs tels que la cyclosporine, l'azathioprine ou la prednisone peuvent réduire la douleur. Un autre traitement qui peut aider est une procédure dans laquelle les cellules du système immunitaire et les anticorps sont éliminés du sang. La perfusion d'immunoglobulines peut également aider à rediriger le système immunitaire et à réduire l'inflammation et la douleur qui en résulte.
Les antidouleurs, en vente libre et sur ordonnance, peuvent également atténuer ce type de douleur. La douleur neuropathique périphérique légère peut être réduite avec des analgésiques en vente libre, tels que l'ibuprofène. Les patchs ou les injections de Lidocane peuvent aider, et les effets secondaires sont rares, bien que parfois une éruption cutanée se développe. Un patch lidocane peut être appliqué directement sur la zone douloureuse.
Des analgésiques sur ordonnance plus puissants peuvent soulager la douleur liée à une neuropathie périphérique extrême. Ces analgésiques incluent des narcotiques à longue durée d'action tels que l'Oxycontin, le fentanyl et le MS Contin. Les patients peuvent développer une dépendance à ces opiacés, cependant, et ces types de médicaments peuvent également induire une somnolence et une constipation. Ils sont donc utilisés en dernier recours.
Il a également été démontré que les médicaments sur ordonnance destinés à traiter d’autres affections aidaient certains patients souffrant de douleur chronique sévère. Ces médicaments comprennent les médicaments contre l'épilepsie, tels que la gabapentine, la carbamazépine et la phentoïne; et le médicament rythmique du cœur, la mexiletine. Desipramine, un antidépresseur tricycle, a été montré dans des études cliniques pour améliorer la neuropathie diabétique douloureuse.
Les médicaments ne sont pas les seules options pour gérer la douleur liée à la neuropathie périphérique. La stimulation nerveuse électrique transcutanée, appelée TENS, peut également aider. La procédure de picotement douce envoie un léger courant électrique à travers la zone douloureuse pour réduire la douleur. La douleur causée par la pression peut être soulagée par des attelles. La chirurgie peut réduire la compression des nerfs causée par des disques glissés dans le dos, des tumeurs cancéreuses ou des lésions nerveuses. La médecine alternative propose des traitements tels que l'acupuncture, la pommade à la capsaïcine, l'acide alpha-lipoïque et le biofeedback.