Quels sont les meilleurs médicaments contre le paludisme?
Il existe plusieurs médicaments efficaces contre le paludisme, une maladie caractérisée par des frissons et une fièvre récurrents causés par des parasites. La chloroquine, le sulfate de quinine et l'hydroxychloroquine sont parmi les médicaments les plus courants. Des associations d'antipaludiques sont également utilisées pour traiter les parasites susceptibles de résister aux médicaments. Le type de médicament prescrit dépendra du parasite spécifique à l'origine de l'infection et de la gravité des symptômes. L'âge de la patiente et le fait qu'elle soit enceinte ou non sont des facteurs supplémentaires qu'un professionnel de la santé prendra en compte lors de la sélection de l'un des médicaments contre le paludisme.
La chloroquine est utilisée à la fois pour le traitement et la prévention du paludisme. Au départ, il était considéré comme trop toxique pour la consommation humaine, mais cette idée a été dissipée lors des essais cliniques menés pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que médicament contre le paludisme, il est particulièrement efficace contre les parasites Plasmodium vivax, ovale et malariae. On pense que Plasmodium falciparum est résistant. Les effets secondaires courants sont les problèmes gastro-intestinaux et la vision floue.
La quinine au goût amer est un alcaloïde cristallin blanc. L'écorce de quinquina originaire d'Amérique du Sud tropicale est la seule source naturelle connue. C'était le meilleur des médicaments contre le paludisme pendant plus de trois siècles, mais il a récemment été remplacé par des médicaments synthétiques. La quinine est utilisée sans danger dans l'eau tonique et le citron amer, mais peut provoquer un cinchonisme à des doses thérapeutiques.
L’Institut de recherche de l’armée Walter Reed a mis au point un analogue synthétique de la quinine appelé méfloquine dans les années 1970. Il est utilisé pour prévenir le paludisme et traiter les cas causés par des parasites résistants à la chloroquine. La méfloquine n'est plus efficace contre Plasmodium vivax. Les effets secondaires connus de la méfloquine incluent divers problèmes neurologiques, tels que la dépression, les convulsions et les cauchemars.
L'hydrochloroquine, la classe de médicaments contre le paludisme, est utilisée à la fois pour prévenir et traiter les attaques aiguës de la maladie. Il est également couramment prescrit pour le traitement du lupus et de la polyarthrite rhumatoïde. L'hydroxychloroquine se prend habituellement sous forme de comprimé. Certains effets secondaires associés à ce médicament sont les maux de tête, les vertiges et les nausées.
Une personne fébrile après avoir récemment voyagé dans une région où le paludisme reste commun devrait faire l’objet d’un dépistage de la maladie. Une analyse de sang peut aider à déterminer quel type de parasite a causé l'infection et si les organes vitaux sont affectés. Le statut de parasite résistant aux médicaments déterminera les options de traitement disponibles.
Malheureusement, de nombreux parasites sont immunisés contre les médicaments antipaludiques les plus largement disponibles. y compris la chloroquine. Il n'y a actuellement aucun vaccin contre le paludisme. Toute personne qui se rend dans un endroit où la maladie est encore courante devrait prendre des précautions telles que dormir sous une moustiquaire pour ne pas se faire piquer par des moustiques. Il est également recommandé de prendre des médicaments préventifs avant, pendant et après le voyage.