Hvad er de bedste stoffer mod malaria?
Der er adskillige effektive lægemidler mod malaria, en sygdom, der er kendetegnet ved tilbagevendende kulderystelser og feber, der er forårsaget af parasitter. Chlorokin, kininsulfat og hydroxychlorokin er blandt de mest almindelige lægemidler. Kombinationer af antimalariamediciner anvendes også til behandling af parasitter, der kan være medicinresistente. Hvilken type lægemiddel, der er ordineret, afhænger af den specifikke parasit, der forårsagede infektionen og sværhedsgraden af symptomer. En patients alder, og hvorvidt hun er gravid eller ej, er yderligere faktorer, som en læge vil overveje, når man vælger et af medicinen mod malaria.
Chlorokin bruges til både behandling og forebyggelse af malaria. Det blev oprindeligt betragtet som for giftigt til konsum, men denne tro blev bortvist under de kliniske forsøg fra 2. verdenskrig. Som et af flere lægemidler mod malaria er det mest effektivt mod parasitterne Plasmodium vivax, ovale og malaria. Plasmodium falciparum menes at være resistent. Almindelige bivirkninger er mave-tarmproblemer og sløret syn.
Den bitre smagende kinin er en hvid krystallinsk alkaloid. Den eneste kendte naturlige kilde er barken af cinchona-træet, der er hjemmehørende i det tropiske Sydamerika. Det var det bedste af alle lægemidler mod malaria i mere end tre århundreder, men er for nylig blevet erstattet af syntetiske stoffer. Kinin bruges sikkert i tonisk vand og bitter citron, men kan forårsage cinchonisme i terapeutiske doser.
Walter Reed Army Institute of Research udviklede en syntetisk analog af kinin kaldet mefloquine i 1970'erne. Det bruges til at forebygge malaria og til at behandle tilfælde forårsaget af parasitter, der er resistente over for klorokin. Mefloquine er ikke længere effektivt mod Plasmodium vivax. Kendte bivirkninger af mefloquine inkluderer en række neurologiske problemer, såsom depression, anfald og mareridt.
Klassen af lægemidler mod malaria kaldet hydrochlorokin bruges til både at forebygge og behandle akutte angreb af sygdommen. Det er også almindeligt ordineret som en behandling af lupus og leddegigt. Hydroxychlorokin tages normalt i tabletform. Nogle bivirkninger forbundet med dette stof er hovedpine, svimmelhed og kvalme.
En person, der er feber, efter at han for nylig har rejst i et område, hvor malaria forbliver almindelig, bør screenes for sygdommen. En blodprøve kan hjælpe med at bestemme, hvilken type parasit der har forårsaget infektionen, og om de vitale organer påvirkes. Parasitens lægemiddelresistente status vil bestemme, hvilke behandlingsmuligheder der er tilgængelige.
Desværre er mange parasitter immun mod de mest tilgængelige lægemidler mod malaria. inklusive chlorokin. Der er i øjeblikket ingen vaccine mod malaria. Enhver, der rejser til et sted, hvor sygdommen stadig er almindelig, bør tage forholdsregler som at sove under et net for at forhindre at blive bidt af myg. Det anbefales også at tage forebyggende medicin før, under og efter rejsen.