Quais são os melhores medicamentos para a malária?

Existem vários medicamentos eficazes para a malária, uma doença caracterizada por calafrios e febre recorrentes causados ​​por parasitas. Cloroquina, sulfato de quinina e hidroxicloroquina estão entre os medicamentos mais comuns. Combinações de medicamentos antimaláricos também são usadas para tratar parasitas que podem ser resistentes a medicamentos. O tipo de medicamento prescrito dependerá do parasita específico que causou a infecção e da gravidade dos sintomas. A idade de um paciente e se ela está ou não grávida são fatores adicionais que um profissional médico considerará ao selecionar um dos medicamentos para malária.

A cloroquina é usada para o tratamento e prevenção da malária. Inicialmente foi considerado tóxico demais para o consumo humano, mas essa crença foi dissipada durante os ensaios clínicos da Segunda Guerra Mundial. Como um dos vários medicamentos para a malária, é mais eficaz contra os parasitas Plasmodium vivax, ovale e malária. Pensa-se que o Plasmodium falciparum seja resistente. Efeitos colaterais comuns são problemas gastrointestinais e visão turva.

O quinino de sabor amargo é um alcalóide cristalino branco. A única fonte natural conhecida é a casca da árvore cinchona, nativa da América do Sul tropical. Foi o melhor de todos os medicamentos para a malária por mais de três séculos, mas foi recentemente substituído por drogas sintéticas. O quinino é usado com segurança em água tônica e limão amargo, mas pode causar cinconismo em doses terapêuticas.

O Instituto de Pesquisa Walter Reed Army desenvolveu um análogo sintético de quinino chamado mefloquina na década de 1970. É utilizado para prevenir a malária e tratar casos causados ​​por parasitas resistentes à cloroquina. A mefloquina não é mais eficaz contra o Plasmodium vivax. Os efeitos colaterais conhecidos da mefloquina incluem uma variedade de problemas neurológicos, como depressão, convulsões e pesadelos.

A classe de medicamentos para a malária denominada hidrocloroquina é usada para prevenir e tratar ataques agudos da doença. Também é comumente prescrito como tratamento para lúpus e artrite reumatóide. A hidroxicloroquina é geralmente tomada em forma de comprimido. Alguns efeitos colaterais associados a este medicamento são dor de cabeça, tontura e náusea.

Uma pessoa que está com febre após viajar recentemente em uma área onde a malária permanece comum deve ser rastreada quanto à doença. Um exame de sangue pode ajudar a determinar que tipo de parasita causou a infecção e se os órgãos vitais estão sendo afetados. O status de resistência ao medicamento do parasita determinará quais opções de tratamento estão disponíveis.

Infelizmente, muitos parasitas são imunes aos medicamentos mais amplamente disponíveis para a malária. incluindo cloroquina. Atualmente não existe vacina para a malária. Quem viaja para um local onde a doença ainda é comum deve tomar precauções como dormir debaixo de uma rede para evitar ser picado por mosquitos. Tomar remédios preventivos antes, durante e depois da viagem também é recomendado.