Jakie są najlepsze leki na malarię?

Istnieje kilka skutecznych leków na malarię, chorobę charakteryzującą się nawracającymi dreszczami i gorączką powodowaną przez pasożyty. Chlorochina, siarczan chininy i hydroksychlorochina są jednymi z najczęstszych leków. Kombinacje leków przeciwmalarycznych stosuje się również w leczeniu pasożytów, które mogą być lekooporne. Rodzaj przepisanego leku będzie zależeć od konkretnego pasożyta, który spowodował infekcję i nasilenia objawów. Wiek pacjenta i to, czy jest w ciąży, są dodatkowymi czynnikami, które specjalista medyczny rozważy przy wyborze jednego z leków na malarię.

Chlorochina jest stosowana zarówno w leczeniu, jak i zapobieganiu malarii. Początkowo uznano go za zbyt toksyczny do spożycia przez ludzi, ale przekonanie to zostało rozwiane podczas prób klinicznych II wojny światowej. Jako jeden z kilku leków na malarię jest najbardziej skuteczny przeciwko pasożytom Plasmodium vivax, owale i malarii. Uważa się, że Plasmodium falciparum jest oporny. Częste działania niepożądane to problemy żołądkowo-jelitowe i niewyraźne widzenie.

Chinin o gorzkim smaku jest białym krystalicznym alkaloidem. Jedynym znanym naturalnym źródłem jest kora drzewa cynamonowego pochodząca z tropikalnej Ameryki Południowej. Był to najlepszy ze wszystkich leków na malarię od ponad trzech stuleci, ale ostatnio został wyparty przez narkotyki syntetyczne. Chinina jest bezpiecznie stosowana w tonizującej wodzie i gorzkiej cytrynie, ale może powodować cynchonizm w dawkach terapeutycznych.

Instytut Badawczy Armii Waltera Reeda opracował syntetyczny analog chininy o nazwie mefloquina w latach siedemdziesiątych. Służy do zapobiegania malarii i leczenia przypadków pasożytów odpornych na chlorochinę. Mefloquina nie jest już skuteczna przeciwko Plasmodium vivax. Znane działania niepożądane mefloquiny obejmują różnorodne problemy neurologiczne, takie jak depresja, drgawki i koszmary senne.

Klasa leków przeciwko malarii zwana hydrochlorochiną jest stosowana zarówno do zapobiegania, jak i leczenia ostrych ataków choroby. Jest również powszechnie przepisywany jako leczenie tocznia i reumatoidalnego zapalenia stawów. Hydroksychlorochina jest zwykle przyjmowana w postaci tabletek. Niektóre działania niepożądane związane z tym lekiem to ból głowy, zawroty głowy i nudności.

Osoba, która ma gorączkę po niedawnym podróżowaniu w obszarze, w którym malaria nadal występuje, powinna zostać przebadana pod kątem choroby. Badanie krwi może pomóc ustalić, jaki rodzaj pasożyta spowodował infekcję i czy wpływają na ważne narządy. Status lekooporności pasożyta decyduje o dostępnych opcjach leczenia.

Niestety wielu pasożytów jest odpornych na najszerzej dostępne leki na malarię. w tym chlorochina. Obecnie nie ma szczepionki przeciwko malarii. Każdy, kto podróżuje do miejsca, w którym choroba wciąż występuje, powinien zachować środki ostrożności, takie jak spanie pod siatką, aby zapobiec ugryzieniu przez komary. Zaleca się również przyjmowanie leków zapobiegawczych przed podróżą, w jej trakcie i po jej zakończeniu.