Quels sont les risques d'abus de dextrométhorphane?
Le dextrométhorphane est l'ingrédient actif des sirops pour la toux en vente libre. Des cas d'abus de dextrométhorphane chez les adolescents et les jeunes adultes ont été rapportés, et certaines études suggèrent que la prévalence de ces cas pourrait être en augmentation. L'abus de dextrométhorphane peut causer un grand nombre d'effets secondaires, notamment des problèmes psychologiques et gastro-intestinaux. Cela peut également entraîner des complications graves telles que le coma ou la mort.
Le dextrométhorphane a été approuvé par la FDA en 1954 pour traiter la toux causée par le rhume ou la grippe. Lorsqu'il est utilisé conformément aux instructions, il est sûr, efficace et non addictif. Les effets secondaires de l’utilisation dirigée de dextrométhorphane comprennent les vertiges, la somnolence, la nervosité et les nausées.
L'abus de dextrométhorphane nécessite généralement de grandes quantités de drogue pour provoquer une «forte consommation». L'ingestion d'une grande quantité de sirop pour la toux peut provoquer des nausées, de sorte que les formes illicites de cette drogue se présentent parfois sous forme de pilule ou de poudre. Le dextrométhorphane est absorbé rapidement par le tractus gastro-intestinal et atteint sa concentration maximale en moins de deux heures. Les symptômes aigus durent généralement environ six heures, mais des symptômes à long terme ont été observés jusqu'à une semaine après leur utilisation. Avec des abus constants, ces symptômes peuvent durer encore plus longtemps et être plus graves.
Les symptômes aigus de la consommation de dextrométhorphane comprennent les vertiges, la transpiration, les mouvements involontaires, les démangeaisons et la fatigue. À ces doses élevées, le médicament provoque également des sentiments d’euphorie, de «flottement» et d’hallucinations. Les effets secondaires graves comprennent les convulsions, le coma et une suppression respiratoire mettant la vie en danger. En cas de surdose de dextrométhorphane, il s’agit d’une urgence médicale qui nécessite une attention immédiate.
Des cas de dépendance psychologique, ou un besoin de renforcement et de plaisir provenant de la maltraitance du dextrométhorphane, ont été rapportés. La fatigue et la constipation comptent parmi les effets les plus courants à long terme de l'abus de ce médicament. Les effets psychologiques tels que l'insomnie, les cauchemars et le manque de plaisir dans des activités précédemment pratiquées sont également courants avec ce type de toxicomanie.
L'empoisonnement aigu par le dextrométhorphane est généralement traité avec des soins de soutien et d'observation, afin que le patient soit à l'aise et en sécurité en attendant que les symptômes s'atténuent, généralement au bout de six heures environ. La plupart des symptômes de surdose de dextrométhorphane, tels que des hallucinations et des problèmes d'élocution, se résoudront d'eux-mêmes. Si le surdosage entraîne des complications médicales graves telles que le coma, un traitement plus agressif sera nécessaire.
Certaines études montrent une augmentation de l'abus de dextrométhorphane, et on craint qu'il ne soit plus fréquent chez les adolescents. Comme il peut être acheté à un prix avantageux sur le comptoir, il est plus accessible pour les adolescents et les jeunes adultes. Une étude réalisée en Californie a montré une forte augmentation des cas d'intoxication au dextrométhorphane signalés aux centres antipoison.