Quels sont les corticostéroïdes topiques?

Les corticostéroïdes topiques sont des médicaments à base de stéroïdes mélangés dans une formulation à usage topique, dans laquelle ils sont appliqués directement sur la peau au lieu d'être pris par voie orale. Un médecin peut les prescrire pour le traitement des affections cutanées, de la douleur et de l’inflammation. La plupart des pharmacies en stockent une gamme dans leurs produits sur ordonnance. Il est également possible d'acheter des corticostéroïdes topiques très légers sans avoir besoin d'une ordonnance.

Les médicaments à base de stéroïdes augmentent les niveaux de composés que le corps produit normalement dans la glande surrénale. Ils réduisent l'inflammation et ont tendance à supprimer le système immunitaire afin qu'il ne réagisse pas aussi fortement à la présence d'une infection ou d'une irritation. Ces médicaments peuvent être dangereux à long terme, car ils perturbent les niveaux d'hormones et entraînent des effets secondaires potentiellement graves. Les médecins font généralement attention à la prescription de stéroïdes, car ils veulent limiter les risques pour leurs patients.

Dans le cas des corticostéroïdes topiques, la dose peut être très faible, car le patient applique le médicament directement sur la zone d'intérêt. Le médicament contourne également le tube digestif et est donc moins susceptible de provoquer des effets secondaires systémiques car il ne passe pas par les reins ni par le foie. Cela rend les corticostéroïdes topiques beaucoup plus sûrs que les médicaments oraux ou injectables, et il peut être possible de les utiliser plus longtemps que d'autres médicaments, car l'effet cumulatif augmentera lentement avec le temps.

Ces médicaments ne sont pas sans risque. Certains patients peuvent présenter davantage d'inflammation et d'irritation après l'utilisation de corticostéroïdes topiques, et peuvent développer des éruptions cutanées et d'autres problèmes. L'amincissement de la peau est également un problème documenté avec de nombreux médicaments, en particulier si le patient en prend depuis longtemps, ce qui peut augmenter le risque d'ulcération et d'infection. Les patients sous corticostéroïdes topiques peuvent également faire l'expérience d'une dépression immunitaire et peuvent ne pas être aussi capables de lutter contre les infections.

Les instructions d'utilisation des corticostéroïdes topiques sont généralement normalisées. Le médicament peut se présenter sous forme de crème, de pommade ou de gel et l'utilisateur devra l'appliquer sur une peau propre et sèche. Certains médicaments ont des applicateurs qui peuvent être utilisés pour étaler une couche uniforme de médicament sur la zone touchée. Le médicament doit être complètement absorbé et les utilisateurs doivent se laver les mains après l'application de leurs corticostéroïdes topiques afin de limiter l'absorption par les doigts. Les médicaments doivent être conservés dans un endroit frais et sec, hors de portée des autres membres du ménage. Les médicaments décolorés ou malodorants doivent être jetés.