Qu'est-ce qu'un lithotriteur?

Un lithotripteur est un équipement médical qui utilise des ondes sonores sur un patient pour casser des calculs rénaux. Il existe différents types de calculs rénaux qui se forment lorsque les sels minéraux cristallisent dans le rein ou l'uretère. L'uretère est le tube qui quitte le rein et transporte l'urine vers la vessie. Les calculs rénaux peuvent être très douloureux et peuvent limiter le débit urinaire à travers l'uretère. Le lithotripteur fournit un moyen non chirurgical de briser les calculs rénaux en morceaux plus petits qui passeront naturellement à l'extérieur du corps.

Le lithotripteur est composé de plusieurs composants. Une table horizontale prend en charge le patient et l’appareil de traitement d’imagerie est surchargé. Le dispositif d'imagerie peut être un appareil à rayons X ou une échographie. Sous la table se trouve un émetteur d'ondes de choc électromagnétiques en forme de tonneau (EMSE) qui génère des ondes de choc. Les ondes de choc, ou ondes sonores, doivent traverser de l'eau. Ainsi, au cours de la procédure, le patient est enveloppé dans un coussin rempli d'eau.

La table sur le lithotripteur peut être inclinée pour permettre au technicien d’obtenir la meilleure image de la pierre au rein. Une fois que la pierre au rein est focalisée sur l'appareil à rayons X, l'EMSE se concentrera également sur la pierre au rein. Les ondes de choc sont dirigées vers l'emplacement précis de la pierre au rein pendant que le technicien regarde la pierre se briser.

Les ondes de choc émises par le lithotripteur varient en énergie, de haute à basse énergie. Les vagues à haute énergie créent de fortes vibrations et brisent la pierre au rein, mais elles peuvent être inconfortables pour le patient. Les vagues à basse énergie sont plus confortables, mais plusieurs séances peuvent être nécessaires pour casser la pierre au rein.

La procédure pour casser les calculs rénaux est connue sous le nom de lithotripsie et se fait en ambulatoire. Cela prend généralement environ une heure et est plus efficace sur les calculs rénaux dont la taille est inférieure à 3 cm (1,2 pouce). Au cours de la procédure, le patient peut recevoir un sédatif léger et un analgésique. Le lithotripteur émet des bruits lors de l'émission des ondes de choc, ce qui peut être gênant pour le patient.

Comme il s’agit d’une procédure non invasive, le patient doit être récupéré en quelques jours. Lorsque les fragments de calculs rénaux passent dans l'uretère et dans la vessie, le patient peut voir du sang dans l'urine. Cela devrait disparaître dans quelques jours. Le patient peut également recevoir des antibiotiques pour prévenir l’infection.