Qu'est-ce que l'immunologie allergique?
L'immunologie allergique est une surspécialité de la médecine. Les médecins dans ce domaine traitent des maladies du système immunitaire telles que les réactions allergiques, le choc anaphylactique, l'asthme, les troubles auto-immuns et le rejet de greffe. L'immunologie allergique est importante pour d'autres domaines de la médecine clinique et de la recherche, notamment la dermatologie, la pneumologie, les maladies infectieuses et la chirurgie de greffe. Certains médecins de cette spécialité s'appellent des allergologues et travaillent principalement dans des cliniques d'allergie. Les sujets de recherche en immunologie sont solides et vont de l’étude des allergies aux plantes et aux animaux à la mise au point de meilleurs traitements de l’immunodéficience.
Sur le plan clinique, les spécialistes de l’immunologie allergique diagnostiquent et traitent les patients pour de nombreuses affections, y compris des réactions allergiques causées par d’autres maladies non immunes. Comme dans la plupart des spécialités, les patients arrivent généralement sur recommandation de fournisseurs de soins primaires ou de médecins hospitaliers. Les allergologues effectuent des tests d'allergie approfondis, recherchent la sensibilité des aliments ou des substances ainsi que des traitements comme les anti-inflammatoires oraux et les injections de stéroïdes. Les cliniques d’allergie développent également des schémas thérapeutiques personnels pour les allergies des patients, avec des régimes spécialisés conçus pour éviter les aliments offensants.
L'immunologie contre les allergies comprend les soins hospitaliers dispensés aux patients présentant un choc anaphylactique, des allergies alimentaires systémiques et des cas d'asthme sévères mettant la vie en danger. Les recherches suggèrent que les patients asthmatiques soignés par des allergologues / immunologistes ont moins de problèmes respiratoires et répondent mieux au traitement que ceux recevant des soins médicaux plus généralisés. Les soins hospitaliers comprennent également le traitement des immunodépresseurs, des patients atteints du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) aux receveurs de greffes d’organes nécessitant un traitement constant afin d’empêcher leur système immunitaire de rejeter les nouveaux tissus qu’ils ont reçus. Sans ce champ, la transplantation d'organes ne serait pas possible.
Les principales priorités de la recherche sur l’allergie et l’immunologie reflètent les défis que pose le traitement d’un système biologique aux fonctions cellulaires et systémiques très diverses. La mise au point de meilleurs médicaments pour réduire l'immunosuppression contre le VIH constitue un intérêt clé. Les travaux sur la prévention du rejet de greffe sans suppression complète de la réponse des lymphocytes T reçoivent également beaucoup de financement et de dévouement intellectuel. Certains chercheurs ont tenté d'améliorer l'efficacité de la vaccination ou de développer de nouveaux vaccins, souvent en collaboration avec des virologues. Les immunologistes poursuivent également leurs recherches sur le lupus et d’autres maladies auto-immunes sans traitement curatif connu, en intégrant des techniques de génétique et de biologie moléculaire à leur enquête.
Les médecins spécialisés en immunologie allergique doivent d'abord effectuer un stage et une résidence en médecine interne ou en pédiatrie. Ils poursuivent ensuite une bourse de deux à trois ans. L’éducation implique une consultation des adultes et des enfants et une formation complète en médecine de laboratoire. L'apprentissage clinique supplémentaire pourrait inclure des stages dans les cliniques d'allergie, les soins du VIH, l'immunologie de la transplantation, les centres d'asthme pour enfants et adultes, l'oto-rhino-laryngologie et l'hématologie. De nombreux boursiers effectuent leur propre recherche clinique ou scientifique fondamentale dans ces domaines avant de passer un test de certification.