Che cos'è l'immunologia allergica?
L'immunologia allergica è una sottospecialità della medicina. I medici in questo campo trattano malattie del sistema immunitario come reazioni allergiche, shock anafilattico, asma, disturbi autoimmuni e rigetto del trapianto. L'immunologia allergica è importante per altri campi della medicina clinica e della ricerca, in particolare dermatologia, pneumologia, malattie infettive e chirurgia dei trapianti. Alcuni medici in questa specialità sono chiamati allergologi e lavorano principalmente in cliniche allergiche. Gli argomenti di ricerca in immunologia sono solidi e spaziano ampiamente, dallo studio delle allergie indotte da piante e animali allo sviluppo di migliori trattamenti per l'immunodeficienza.
Clinicamente, gli specialisti in immunologia delle allergie diagnosticano e trattano i pazienti per molte condizioni, comprese le reazioni allergiche causate da altre malattie non immunitarie. Come con la maggior parte delle specialità, i pazienti di solito arrivano tramite rinvio da parte di fornitori di cure primarie o medici ricoverati in ospedale. Gli allergologi forniscono test allergologici approfonditi, screening per la sensibilità di alimenti o sostanze e forniscono trattamenti come antinfiammatori orali e iniezioni di steroidi. Le cliniche allergiche sviluppano anche regimi di trattamento personale per le allergie dei pazienti, con diete specializzate progettate per evitare di offendere gli alimenti.
L'immunologia allergica comprende l'assistenza ospedaliera di pazienti con shock anafilattico, allergie alimentari sistemiche e casi gravi di asma che sono diventati potenzialmente letali. La ricerca suggerisce che i pazienti asmatici che sono curati da allergologi / immunologi hanno meno problemi respiratori e rispondono meglio alla terapia rispetto a quelli che ricevono cure mediche più generalizzate. Le cure ospedaliere includono anche il trattamento di coloro che soffrono di immunosoppressione, dai pazienti con virus dell'immunodeficienza umana (HIV) ai destinatari di trapianti di organi che richiedono un trattamento costante per impedire al loro sistema immunitario di rifiutare il nuovo tessuto che hanno ricevuto. Senza questo campo, il trapianto di organi non sarebbe possibile.
Le principali priorità nella ricerca allergologica e immunologica riflettono le sfide del trattamento di un sistema biologico con funzioni cellulari e sistemiche molto diverse. Un interesse chiave è nello sviluppo di farmaci migliori per ridurre l'immunosoppressione nell'HIV. Il lavoro sulla prevenzione del rigetto del trapianto senza la completa soppressione della risposta delle cellule T riceve anche molti finanziamenti e dedizione intellettuale. Alcuni ricercatori hanno cercato di migliorare l'efficacia dell'immunizzazione o sviluppare nuovi vaccini, spesso in collaborazione con virologi. Gli immunologi conducono anche ricerche su lupus e altre malattie autoimmuni senza cure conosciute, incorporando nella loro indagine tecniche di genetica e biologia molecolare.
I medici specializzati in immunologia allergica devono prima completare uno stage e una residenza in medicina interna o pediatria. Quindi perseguono una borsa di studio da due a tre anni. L'istruzione prevede la consultazione di adulti e bambini e una formazione completa in medicina di laboratorio. Un ulteriore apprendimento clinico potrebbe includere rotazioni in cliniche allergiche, cure per l'HIV, immunologia dei trapianti, centri per l'asma pediatrici e per adulti, otorinolaringoiatria ed ematologia. Molti ricercatori svolgono la propria ricerca scientifica clinica o di base in questi campi prima di sostenere un test di certificazione.