O que é imunologia alérgica?
A imunologia da alergia é uma subespecialidade da medicina. Médicos neste campo tratam doenças do sistema imunológico, como reações alérgicas, choque anafilático, asma, distúrbios autoimunes e rejeição de transplantes. A imunologia da alergia é importante para outros campos da medicina clínica e pesquisa, principalmente dermatologia, pneumologia, doenças infecciosas e cirurgia de transplante. Alguns médicos desta especialidade são chamados alergistas e trabalham principalmente em clínicas de alergia. Os tópicos de pesquisa em imunologia são robustos e variam amplamente, desde o estudo de alergias induzidas por plantas e animais até o desenvolvimento de melhores tratamentos para imunodeficiência.
Clinicamente, os especialistas em imunologia de alergias diagnosticam e tratam pacientes para muitas condições, incluindo reações alérgicas causadas por outras doenças não imunes. Como na maioria das especialidades, os pacientes geralmente chegam por referência de prestadores de cuidados primários ou médicos que admitem hospital. Os alergistas fornecem extensos testes de alergia, avaliam a sensibilidade a alimentos ou substâncias e fornecem tratamentos como anti-inflamatórios orais e injeções de esteróides. As clínicas de alergia também desenvolvem regimes de tratamento pessoal para alergias a pacientes, com dietas especializadas projetadas para evitar ofender os alimentos.
A imunologia da alergia inclui o atendimento hospitalar de pacientes com choque anafilático, alergias sistêmicas a alimentos e casos graves de asma que se tornam fatais. Pesquisas sugerem que pacientes asmáticos atendidos por alergistas / imunologistas têm menos problemas respiratórios e respondem melhor à terapia do que aqueles que recebem atendimento médico mais generalizado. Os cuidados hospitalares também incluem o tratamento daqueles que sofrem de imunossupressão, de pacientes com vírus da imunodeficiência humana (HIV) a receptores de transplantes de órgãos que necessitam de tratamento constante para impedir que seu sistema imunológico rejeite o novo tecido que eles receberam. Sem esse campo, o transplante de órgãos não seria possível.
As principais prioridades da pesquisa em alergia e imunologia refletem os desafios do tratamento de um sistema biológico com funções celulares e sistêmicas muito diversas. Um dos principais interesses está no desenvolvimento de melhores medicamentos para reduzir a imunossupressão no HIV. O trabalho de prevenção da rejeição de transplantes sem a supressão completa da resposta das células T também recebe muito financiamento e dedicação intelectual. Alguns pesquisadores tentaram melhorar a eficácia da imunização ou desenvolver novas vacinas, geralmente em conjunto com virologistas. Os imunologistas também buscam pesquisas sobre lúpus e outras doenças autoimunes sem cura conhecida, incorporando técnicas de genética e biologia molecular em suas investigações.
Os médicos especializados em imunologia de alergias devem primeiro concluir um estágio e residência em medicina interna ou pediatria. Eles então buscam uma bolsa de dois a três anos. A educação envolve consulta a adultos e pediatria e treinamento abrangente em medicina laboratorial. O aprendizado clínico adicional pode incluir rotações em clínicas de alergia, atendimento ao HIV, imunologia para transplantes, centros de asma infantil e pediátrica, otorrinolaringologia e hematologia. Muitos bolsistas realizam suas próprias pesquisas em ciências clínicas ou básicas nesses campos antes de fazer um teste de certificação.