Qu'est-ce qu'un médicament antipsychotique?

Les antipsychotiques sont une classe de médicaments psychiatriques utilisés pour traiter les symptômes de la psychose. Ils sont prescrits pour des maladies mentales telles que la schizophrénie et le trouble bipolaire. Les antipsychotiques, également appelés grands tranquillisants, agissent pour atténuer les pensées délirantes, les hallucinations et l’excitation psychomotrice. Bien que les médicaments ne puissent pas guérir les maladies mentales, ils peuvent atténuer les symptômes.

On pense que les symptômes psychotiques sont en partie le résultat d'une trop grande libération de dopamine dans la voie mésolimbique, la région du cerveau responsable de la régulation de la réponse aux stimuli qui suscitent des sentiments de renforcement et de récompense. Les médicaments antipsychotiques bloquent les récepteurs de la dopamine dans cette voie. Les médicaments peuvent également bloquer les récepteurs dans d’autres voies, ce qui peut entraîner des effets secondaires indésirables.

La posologie des antipsychotiques dépend du patient. Le fournisseur de soins de santé doit trouver un équilibre entre les avantages du médicament et les éventuels effets secondaires, et ces facteurs varient d’une personne à l’autre. Les facteurs à prendre en compte incluent le poids corporel du patient, son âge et la gravité de sa maladie.

Les premiers antipsychotiques, souvent appelés antipsychotiques typiques, existent depuis les années 50. Ils comprennent l'halopéridol, la perphénazine et la chlorpromazine. Bien que ces médicaments soient efficaces pour traiter les symptômes de la psychose, des effets secondaires peuvent se manifester et nuire aux mouvements du corps d'une personne. Ceux-ci incluent la rigidité, l'agitation et les spasmes musculaires.

Dans les années 1990, les médicaments antipsychotiques de deuxième génération, parfois appelés antipsychotiques atypiques, sont devenus disponibles. Les patients qui prennent des médicaments de deuxième génération ont généralement moins d'effets secondaires liés aux mouvements. La clozapine est un antipsychotique atypique particulièrement efficace pour lutter contre les symptômes psychotiques, mais il en résulte parfois un grave problème qui fait qu'une personne perd des globules blancs qui jouent un rôle crucial dans la lutte contre l'infection. Il existe d’autres antipsychotiques atypiques qui ne causent pas ce problème.

Tous les antipsychotiques, qu’ils soient de première ou de deuxième génération, ont de nombreux effets secondaires associés. Les médicaments affectent le métabolisme des patients, entraînant parfois une prise de poids importante. Les patients qui prennent des antipsychotiques doivent faire l’objet d’un contrôle régulier du taux de cholestérol élevé et des symptômes du diabète. Les autres effets secondaires des antipsychotiques comprennent les vertiges, la léthargie et la vision floue.

Les professionnels de la santé prescrivent des médicaments antipsychotiques sous forme liquide, en comprimé ou injectable. Le temps nécessaire au fonctionnement des antipsychotiques varie de quelques jours à plusieurs semaines, selon le médicament et le patient. Les symptômes de sevrage associés aux antipsychotiques sont importants et peuvent inclure l'insomnie, l'anxiété et la psychose. Une fois qu'un antipsychotique est pris, le patient ne doit pas cesser de le prendre sans en avoir discuté avec son médecin.

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