Che cos'è un farmaco antipsicotico?

I farmaci antipsicotici sono una classe di farmaci psichiatrici che viene utilizzata per trattare i sintomi della psicosi. Sono prescritti per malattie mentali come la schizofrenia e il disturbo bipolare. I farmaci antipsicotici, noti anche come tranquillanti principali, lavorano per ridurre il pensiero delirante, le allucinazioni e l'eccitazione psicomotoria. Sebbene i farmaci non possano curare le malattie mentali, possono mitigare i sintomi.

Si ritiene che i sintomi psicotici siano, in parte, il risultato del rilascio eccessivo di dopamina nel percorso mesolimbico, l'area del cervello responsabile della regolazione della risposta agli stimoli che stimolano sentimenti di rinforzo e ricompensa. I farmaci antipsicotici agiscono per bloccare i recettori della dopamina in questo percorso. I farmaci possono bloccare i recettori anche in altri percorsi, il che può provocare effetti collaterali indesiderati.

Il dosaggio per i farmaci antipsicotici dipende dal singolo paziente. L'operatore sanitario deve bilanciare i benefici del farmaco con i possibili effetti collaterali e questi fattori variano da persona a persona. Le considerazioni includono il peso corporeo del paziente, l'età e la gravità della sua malattia.

I primi farmaci antipsicotici, spesso chiamati antipsicotici tipici, sono in circolazione dagli anni '50. Includono aloperidolo, perfenazina e clorpromazina. Sebbene questi farmaci siano efficaci nel trattamento dei sintomi della psicosi, possono manifestarsi effetti collaterali che influenzano negativamente i movimenti del corpo di una persona. Questi includono rigidità, irrequietezza e spasmi muscolari.

Negli anni '90, furono disponibili farmaci antipsicotici di seconda generazione, a volte indicati come antipsicotici atipici. I pazienti che assumono farmaci di seconda generazione tendono a sperimentare meno effetti collaterali legati al movimento. La clozapina è un antipsicotico atipico particolarmente efficace nella sua efficacia contro i sintomi psicotici, ma a volte si traduce in un grave problema in base al quale una persona perde i globuli bianchi che sono cruciali nella lotta alle infezioni. Sono disponibili altri antipsicotici atipici che non causano questo problema.

Tutti i farmaci antipsicotici, sia di prima che di seconda generazione, hanno molti effetti collaterali associati. I farmaci influenzano il metabolismo dei pazienti, causando talvolta un aumento di peso significativo. I pazienti che assumono antipsicotici devono essere controllati regolarmente per colesterolo alto e sintomi del diabete. Altri effetti collaterali degli antipsicotici includono vertigini, letargia e visione sfocata.

I professionisti medici prescrivono farmaci antipsicotici in forma liquida, pillola o iniettabile. Il tempo necessario per il funzionamento dei farmaci antipsicotici varia da pochi giorni a diverse settimane, a seconda del trattamento e del singolo paziente. I sintomi di astinenza da farmaci antipsicotici sono significativi e possono includere insonnia, ansia e psicosi. Una volta assunto un farmaco antipsicotico, un paziente non dovrebbe smettere di prenderlo senza discutere la questione con il proprio medico.