Cosa sono i sequestranti degli acidi biliari?

I sequestranti degli acidi biliari sono farmaci che legano gli acidi biliari nel tratto gastrointestinale, impedendo all'intestino di riassorbire gli acidi. In tal modo, aiutano a ridurre i livelli ematici di colesterolo LDL, il cosiddetto colesterolo "cattivo". I sequestranti degli acidi biliari possono anche aumentare leggermente i livelli del colesterolo "buono", noto come HDL. I nomi generici per questi farmaci includono colestiramina e colesevelam. Sono venduti con marchi come Questran®, Welchol ™ e Colestid® :.

Questi farmaci lavorano per ridurre il colesterolo perché il corpo usa il colesterolo per produrre acidi biliari. Quando vengono presi sequestranti degli acidi biliari, impediscono al corpo di riutilizzare gli acidi biliari. Di conseguenza, il corpo deve produrre più acidi biliari, usando il colesterolo per farlo. Questo, a sua volta, riduce i livelli ematici di colesterolo LDL.

Se assunti come prescritto, i sequestranti degli acidi biliari possono ridurre i livelli di colesterolo LDL dal 10 al 25 percento aumentando i livelli di colesterolo HDL dal 3 al 5 percento. Questi farmaci sono spesso prescritti in combinazione con statine che abbassano il colesterolo per migliorare gli effetti di entrambi i farmaci. In combinazione, questi due farmaci possono ridurre i livelli di colesterolo LDL fino al 50%.

Sebbene i farmaci sequestranti degli acidi biliari siano considerati sicuri per l'uso a lungo termine, possono causare alcuni spiacevoli effetti collaterali. I possibili effetti includono gonfiore, sensazione di pienezza allo stomaco, nausea, gas e costipazione. Questi effetti collaterali si riferiscono al modo in cui il farmaco agisce nel tratto gastrointestinale. Alcuni degli effetti collaterali possono essere alleviati aggiungendo più fibre alla dieta e facendo esercizio fisico regolare. I farmaci sequestranti possono anche ridurre l'assorbimento di determinate vitamine, quindi gli integratori vitaminici potrebbero essere necessari per le persone che assumono sequestranti.

Un altro potenziale effetto collaterale di questi farmaci è che possono aumentare i livelli di trigliceridi. I trigliceridi sono un tipo di acido grasso che si trova nel sangue. In piccole quantità, sono necessari per una buona salute, ma in grandi quantità, sono considerati un fattore di rischio per la malattia coronarica. Per questo motivo, alcune persone con alti livelli di trigliceridi potrebbero non essere in grado di utilizzare farmaci sequestranti degli acidi biliari.

I sequestranti degli acidi biliari possono ridurre l'assorbimento di altri tipi di farmaci, tra cui digossina, diurettici, ormoni tiroidei sintetici e fluidificanti del sangue come il warfarin. Pertanto, questi farmaci possono diventare meno efficaci se assunti contemporaneamente ai sequestranti. Per questo motivo, si consiglia alle persone che assumono sequestranti oltre ad altri farmaci di assumere gli altri farmaci un'ora prima o quattro ore dopo l'assunzione del sequestrante.