O que são seqüestradores de ácidos biliares?

Os sequestrantes de ácidos biliares são medicamentos que ligam os ácidos biliares no trato gastrointestinal, impedindo que o intestino reabsorva os ácidos. Ao fazer isso, eles ajudam a baixar os níveis sanguíneos de colesterol LDL, o chamado colesterol "ruim". Os seqüestradores de ácidos biliares também podem aumentar levemente os níveis do colesterol “bom”, conhecido como HDL. Nomes genéricos para esses medicamentos incluem colestiramina e colesevelam. Eles são vendidos sob marcas como Questran®, Welchol ™ e Colestid® :.

Esses medicamentos trabalham para reduzir o colesterol porque o corpo usa o colesterol para produzir ácidos biliares. Quando sequestrantes de ácidos biliares são tomados, eles impedem que o corpo reutilize ácidos biliares. Como resultado, o corpo deve produzir mais ácidos biliares, consumindo colesterol para isso. Por sua vez, isso reduz os níveis de colesterol LDL no sangue.

Quando tomados conforme prescrito, os seqüestradores de ácidos biliares podem reduzir os níveis de colesterol LDL em 10 a 25%, enquanto aumentam os níveis de colesterol HDL em 3 a 5%. Esses medicamentos geralmente são prescritos em conjunto com estatinas para baixar o colesterol para aumentar os efeitos de ambos os medicamentos. Em combinação, esses dois medicamentos podem reduzir os níveis de colesterol LDL em até 50%.

Embora os medicamentos sequestrantes dos ácidos biliares sejam considerados seguros para uso a longo prazo, eles podem causar alguns efeitos colaterais desagradáveis. Os possíveis efeitos incluem inchaço, sensação de plenitude estomacal, náusea, gases e constipação. Esses efeitos colaterais estão relacionados à maneira pela qual a medicação funciona no trato gastrointestinal. Alguns dos efeitos colaterais podem ser aliviados com a adição de mais fibras à dieta e a prática regular de exercícios. Medicamentos sequestrantes também podem reduzir a absorção de certas vitaminas; portanto, suplementos vitamínicos podem ser necessários para pessoas que tomam sequestrantes.

Outro efeito colateral potencial desses medicamentos é que eles podem aumentar os níveis de triglicerídeos. Os triglicerídeos são um tipo de ácido graxo encontrado no sangue. Em pequenas quantidades, são necessárias para uma boa saúde, mas em grandes quantidades são consideradas um fator de risco para doença arterial coronariana. Por esse motivo, algumas pessoas com altos níveis de triglicerídeos podem não ser capazes de usar medicamentos sequestrantes de ácidos biliares.

Os sequestradores de ácidos biliares podem diminuir a absorção de outros tipos de medicamentos, incluindo digoxina, diuréticos, hormônios tireoidianos sintéticos e anticoagulantes, como a varfarina. Portanto, esses medicamentos podem se tornar menos eficazes se tomados ao mesmo tempo que os sequestradores. Por esse motivo, recomenda-se que as pessoas que tomam sequestradores, além de outros medicamentos, tomem os outros medicamentos uma hora antes ou quatro horas após tomar o sequestrante.