Che cos'è un palloncino tamponato?
Il tamponamento a palloncino è una tecnica utilizzata per fermare l'emorragia, in genere emorragia proveniente dall'esofago o dallo stomaco. L'esofago è la lunghezza dell'intestino che va dalla bocca allo stomaco. A volte le vene gonfie, chiamate varici, si sviluppano all'interno dello stomaco o dell'esofago e possono sanguinare, causando una perdita di sangue potenzialmente letale. La procedura di tamponamento con palloncino prevede l'inserimento di un tubo attraverso l'esofago nello stomaco. Uno o due palloncini situati sul tubo possono essere gonfiati, comprimendo le vene sanguinanti nello stomaco o nell'esofago.
Durante la procedura di tamponamento con palloncino, l'estremità del tubo viene fissata su un oggetto immobile o su un peso per mantenerlo in posizione e mantenere la pressione sulle varici sanguinanti. Il tubo tamponato a palloncino può essere inserito attraverso il naso o la bocca e i pazienti di solito richiedono un tubo respiratorio poiché il tamponamento può interferire con la respirazione. Una volta in posizione, i palloncini vengono sgonfiati solo quando l'emorragia si è fermata e il tubo può essere lasciato in posizione per alcuni giorni.
Più di un tipo di tubo può essere utilizzato per eseguire un tamponamento a palloncino. Il tubo di Sengstaken-Blakemore ha due palloncini, uno per l'esofago e uno per lo stomaco. Ha anche una porta di aspirazione per rimuovere i liquidi dello stomaco. Il tubo a quattro lumi del Minnesota è simile ma ha anche un'apertura di aspirazione che estrae il fluido dall'esofago, per evitare che venga inalato accidentalmente. Un tubo di Linton ha solo un palloncino gastrico ed è inserito attraverso il naso.
Le vene gonfie note come varici si sviluppano più spesso nell'esofago, sebbene possano anche insorgere nello stomaco. Sono comunemente causati da malattie del fegato, in cui il tessuto cicatriziale nel fegato impedisce al sangue di fluire normalmente nelle vene del fegato. La pressione nelle vene del fegato aumenta e la contropressione si accumula in una rete di vene nota come il sistema portale. Questa condizione è nota come ipertensione portale e può portare a vene gonfie e fragili nello stomaco e nell'esofago.
Se una persona con varici li affatica, tossendo o facendo attività faticose, le vene possono esplodere. Una grave emorragia porta al vomito di sangue e, poiché la perdita di sangue può essere fatale, i pazienti vengono generalmente portati in un'unità di terapia intensiva. I tamponi a palloncino vengono utilizzati per trattare le varici quando altre tecniche preferite hanno fallito o non sono disponibili. La procedura preferita per il trattamento delle varici sanguinanti prevede l'uso di un tubo flessibile con una telecamera, chiamato endoscopio. Questo viene inserito nell'esofago per trovare la fonte dell'emorragia e gli strumenti collegati consentono di sigillare i vasi sanguinanti.