¿Qué es un taponamiento con globo?

El taponamiento con globo es una técnica utilizada para detener el sangrado, generalmente hemorragia proveniente del esófago o el estómago. El esófago es la longitud del intestino que va desde la boca hasta el estómago. A veces, las venas inflamadas, llamadas várices, se desarrollan dentro del estómago o el esófago y pueden sangrar, causando una pérdida de sangre potencialmente mortal. El procedimiento de taponamiento con balón consiste en insertar un tubo a través del esófago hasta el estómago. Se pueden inflar uno o dos globos ubicados en el tubo, comprimiendo las venas sangrantes en el estómago o el esófago.

Durante el procedimiento de taponamiento con balón, el extremo del tubo se fija a un objeto o peso inmóvil para mantenerlo en su lugar y mantener la presión sobre las várices sangrantes. El tubo de taponamiento con balón puede insertarse a través de la nariz o la boca, y los pacientes generalmente requieren un tubo de respiración ya que el taponamiento puede interferir con la respiración. Una vez en su lugar, los globos solo se desinflan cuando se detiene la hemorragia, y el tubo se puede dejar en su lugar durante unos días.

Se puede usar más de un tipo de tubo para llevar a cabo un taponamiento con balón. El tubo Sengstaken-Blakemore tiene dos globos, uno para el esófago y otro para el estómago. También tiene un puerto de succión para eliminar los fluidos estomacales. El tubo de cuatro lúmenes de Minnesota es similar, pero también tiene un puerto de succión que extrae líquido del esófago para evitar que se inhale accidentalmente. Un tubo de Linton solo tiene un globo estomacal y se inserta a través de la nariz.

Las venas inflamadas conocidas como várices se desarrollan con mayor frecuencia en el esófago, aunque también pueden surgir en el estómago. Generalmente son causadas por una enfermedad del hígado, donde el tejido cicatricial en el hígado impide que la sangre fluya normalmente a través de las venas del hígado. La presión en las venas hepáticas aumenta y la contrapresión se acumula en una red de venas conocida como el sistema portal. Esta afección se conoce como hipertensión portal y puede provocar que las venas del estómago y el esófago se hinchen y se vuelvan frágiles.

Si una persona con várices tensa, al toser o realizar una actividad extenuante, las venas pueden explotar. Una hemorragia severa conduce a vómitos de sangre y, como la pérdida de sangre puede ser fatal, los pacientes generalmente son llevados a una unidad de cuidados intensivos. Los taponamientos con balón se usan para tratar las várices cuando otras técnicas preferidas han fallado o no están disponibles. El procedimiento preferido para tratar las várices sangrantes implica el uso de un tubo flexible con una cámara, llamado endoscopio. Esto se inserta en el esófago para encontrar la fuente del sangrado y los instrumentos conectados permiten sellar los vasos sangrantes.