Qu'est-ce que l'insulinothérapie par coma?

L'insuline coma-thérapie était un traitement des troubles psychotiques utilisé depuis les années 1920 jusqu'au milieu du 20e siècle. Bien qu'il n'ait pas été aussi efficace que d'autres traitements, tels que le traitement par électrochocs, disponibles au même moment, il était souvent utilisé lorsque les patients ne répondaient pas aux autres traitements. Le coma a été induit par l'administration d'insuline, puis inversé par l'administration de glucose. Bien que le traitement soit dangereux, le manque de traitements sûrs a souvent amené les médecins à décider que les avantages potentiels l'emportaient sur les risques.

Le traitement par insuline coma-thérapie a été conduit dans un établissement médical sous la surveillance étroite de professionnels de la santé. L'ensemble du processus a été conçu pour ne prendre que quelques heures et le patient dans le coma pendant environ une heure. Ce traitement risquait de provoquer de graves lésions cérébrales ou le décès.

Le coma de l'insuline pourrait être induit en inondant le système du patient avec de l'insuline, entraînant une chute importante de la glycémie. Le patient traversait différentes étapes au cours du traitement par insuline coma, dont le premier était un état de pré-coma dans lequel le patient était encore partiellement conscient et suffisamment conscient pour pouvoir interagir avec les médecins et les infirmières. Les patients peuvent transpirer et baver pendant ce temps, ou la peau peut rester sèche et chaude. Dans les deux cas, le patient a développé une forte fièvre et une augmentation de la fréquence cardiaque ainsi qu'une baisse de la pression artérielle. Des mouvements saccadés et, parfois, des convulsions ont été ressentis par de nombreux patients au stade pré-coma.

Le patient traverserait alors trois étapes du coma au cours desquelles il ne serait pas sensible aux stimulus externes. La température corporelle continuerait à augmenter et le patient perdrait une fonction cérébrale plus élevée. Dans la plupart des cas, le patient était sorti du coma après environ une heure. Quinze minutes environ après l'administration du glucose pour arrêter le coma, le patient retrouvait une fonction normale.

Dans certains cas, un traitement par insuline coma était suffisant pour ramener un patient présentant un trouble psychotique à un état émotionnel et psychologique relativement normal. Les patients étaient parfois libérés peu après la thérapie et pouvaient rester en santé toute leur vie. Bien que la plupart des patients n’aient pas tiré profit à long terme du traitement par insuline coma, celui-ci a été au moins partiellement efficace dans de nombreux cas.