Qu'est-ce que l'interféron bêta-1a?

Les fournisseurs de soins de santé prescrivent fréquemment l’interféron bêta-1a, une glycoprotéine d’acide aminé, pour le traitement de la sclérose en plaques (SEP). En plus de posséder des propriétés anti-inflammatoires, la substance agit généralement en régulant la fonction immunitaire par la communication avec d'autres cellules. Les chercheurs pensent que l'interféron bêta-1a réduit les effets de la maladie, qu'il soit prescrit aux patients nouvellement diagnostiqués ou à ceux présentant une forme progressive ou récurrente de SP. Les patients atteints de SEP injectent le médicament par voie sous-cutanée tous les deux jours ou par voie intramusculaire une fois par semaine.

Les interférons appartiennent à un groupe de produits chimiques naturellement produits dans l'organisme par les globules blancs appelés macrophages. Une autre tâche typique de ces cellules consiste à dévorer des organismes envahisseurs. Les interférons individuels ont des capacités différentes. L'interféron bêta-1a agit généralement comme un signal cellulaire dans le corps, car lorsque la substance se fixe à des sites récepteurs spécifiques à la surface de la cellule, un codage génétique spécial a lieu dans la cellule. En plus de l'immunorégulation, la substance interfère avec la réplication du virus.

Les chercheurs ont découvert que, dans certaines circonstances, des taux élevés d'interférons dans le sang aident le corps à combattre les maladies, comme cela semble être le cas chez les personnes atteintes de SEP. Les fabricants produisent généralement en masse l'interféron bêta-1a en injectant la substance humaine dans les ovaires des hamsters chinois. Le sous-produit chimique a la chaîne exacte des acides aminés comme celle de la substance humaine d'origine. Comme l'interféron bêta-1a se fixe aux cellules nerveuses des patients atteints de SEP, le nombre de lésions couramment associées à la maladie est nettement réduit.

Les cellules nerveuses ont normalement un revêtement extérieur protecteur appelé gaine de myéline. Chez les patients atteints de SEP, ce revêtement se détériore et est remplacé par du tissu cicatriciel. En raison de la corruption de l'isolation, les signaux situés le long des cellules nerveuses et entre celles-ci sont perturbés en raison d'un large éventail de symptômes. Les images d'imagerie corporelle décrivent ces zones de tissu cicatriciel comme des lésions pouvant apparaître dans tout le cerveau, la colonne vertébrale et le tissu nerveux périphérique. En plus de produire des cicatrices le long du corps des cellules nerveuses, ces zones deviennent enflammées et exercent une pression sur le tissu nerveux sensible, ce qui entraîne une douleur et une interférence supplémentaire du signal. L'interféron bêta-1a se fixe aux cellules nerveuses et semble ralentir la progression de la maladie chez plus du tiers des patients qui s'injectent régulièrement le médicament.

Les effets indésirables les plus fréquents observés par les patients utilisant l'interféron bêta-1a incluent des symptômes pseudo-grippaux, qui peuvent disparaître en quelques jours. Le médicament peut exacerber ou provoquer une dépression et des idées suicidaires. Les patients ayant reçu un diagnostic d'angine de poitrine, d'insuffisance cardiaque congestive ou de rythme cardiaque anormal pourraient connaître une aggravation des symptômes lors de la prise d'interféron bêta-1a.