Hvad er Interferon Beta-1a?
Sundhedsudbydere ordinerer ofte interferon beta-1a, en aminosyre glycoprotein, til behandling af multipel sklerose (MS). Ud over at have antiinflammatoriske egenskaber virker stoffet typisk ved at regulere immunfunktionen gennem kommunikation med andre celler. Forskere mener, at interferon beta-1a reducerer virkningen af sygdommen, hvad enten det er ordineret til nyligt diagnosticerede patienter eller for dem med en progressiv eller tilbagefaldende MS-form. MS-patienter injicerer medicinen subkutant hver anden dag eller intramuskulært en gang om ugen.
Interferoner hører til en gruppe kemikalier, der naturligt produceres i kroppen af de hvide blodlegemer kendt som makrofager. Et andet job, som disse celler typisk udfører, inkluderer fortærende invaderende organismer. Individuelle interferoner har forskellige muligheder. Interferon beta-1a fungerer generelt som en organcelle-signalator, fordi når stoffet binder sig til specifikke receptorsteder på celleoverfladen, finder speciel genetisk kodning sted inden i cellen. Ud over immunregulering forstyrrer stoffet virusreplikation.
Forskere opdagede, at forhøjede niveauer af interferoner i blodet under visse omstændigheder hjælper kroppen med at bekæmpe sygdom, som det ser ud til at være tilfældet med MS-patienter. Producenter masseproducerer normalt interferon beta-1a ved at injicere det humane stof i æggestokkene i kinesiske hamstere. Det kemiske biprodukt har den nøjagtige aminosyrekæde som den for det originale humane stof. Idet interferon beta-1a binder sig til nerveceller fra MS-patienter, reduceres antallet af læsioner, der normalt er forbundet med sygdommen, markant.
Nerveceller har normalt en beskyttende ydre belægning kendt som myelinskeden. Hos MS-patienter forværres denne belægning og erstattes af arvæv. Som et resultat af isoleringskorruktionen forstyrres signaler langs og mellem nerveceller på grund af en lang række symptomer. Kropsafbildningsscanninger afbilder disse områder med arvæv som læsioner, der kan forekomme i hele hjernen, rygsøjlen og den perifere nervevæv. Ud over at producere ar langs nervecellers legemer, bliver disse områder betændt og lægger pres på følsomt nervevæv, hvilket resulterer i smerter og yderligere signalinterferens. Interferon beta-1a fastgøres til nerveceller og ser ud til at bremse udviklingen af sygdommen hos over en tredjedel af de patienter, der konsekvent injicerer medicinen.
De hyppigste bivirkninger, der observeres af patienter, der bruger interferon beta-1a, inkluderer influenzalignende symptomer, som kan forsvinde inden for få dage. Medicinen har potentialet til at forværre eller forårsage depression og selvmordstanker. Patienter med en diagnose af angina, kongestiv hjertesvigt eller unormale hjerterytmer kan opleve en forværring af symptomerne, mens de tager interferon beta-1a.